Alcooliques Anonymes

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Les Alcooliques Anonymes (anglais : Alcoholics Anonymous, AA) sont des groupes d'entraide destinés à accompagner des personnes souhaitant mettre fin à leur dépendance vis-à-vis l'alcool, peu importe que leur alcoolisme soit chronique ou épisodique.

Voici comment ils se définissent couramment en introduction lors des assemblées, appelées aussi meetings: « Les Alcooliques Anonymes sont une association d’hommes et de femmes qui partagent entre eux leur expérience, leur force et leur espoir dans le but de résoudre leur problème commun et d’aider d’autres alcooliques à se rétablir. Le désir d’arrêter de boire est la seule condition pour devenir membre des AA. Les AA ne demandent ni cotisation ni droit d’entrée ; nous nous finançons par nos propres contributions. Les AA ne sont associés à aucune secte, confession religieuse ou politique, à aucun organisme ou établissement ; ils ne désirent s’engager dans aucune controverse ; ils n’endossent et ne contestent aucune cause. Notre but premier est de demeurer abstinents et d’aider d’autres alcooliques à le devenir. » ^[1]

[modifier] Un peu d'histoire

En mai 1935, Bill W. (William Griffith Wilson), principal fondateur du mouvement, rencontre le Docteur Bob (Robert Holbrook Smith). Le 10 juin 1935, Le Dr Bob prend son dernier verre d'alcool. C'est la date retenue officiellement pour marquer le début du mouvement Alcooliques Anonymes. Le nom du groupe provient du Gros Livre (titre original : Alcoholics Anonymous, surnommé Big Book).

Joseph Kessel, par son ouvrage Avec les alcooliques anonymes (Gallimard 1962. ISBN 2070747859), un reportage sur les AA aux États-Unis, contribue à les faire connaître en France et en Europe. Ce livre rapporte un voyage parmi des hommes en perdition qui s'emploient à aider leurs anciens compagnons d'infortune.

L'écrivain Lawrence Block a créé le personnage de « Matt Scudder », essayant d'arrêter l'alcool avec les AA. On y trouve une bonne description de la méthode utilisée par les AA.

[modifier] Fonctionnement

Un principe de base des AA est l'anonymat : tous les participants sont ainsi égaux, aucun ne peut être médiatisé ou stigmatisé plus qu'un autre. Il n'y a pas de thérapeutes, ni d'encadrement d'aucune sorte. La méthode repose sur un programme de relèvement en 12 Etapes, l'échange d'expériences forces et espoirs et le partage d'émotions: "Un alcoolique qui parle à d'autres alcooliques".

Dans la plupart des pays (ou parties de pays), il existe un conseil d'administration, avec renouvellement des mandats, qui est la partie officielle du mouvement. Ce conseil est chargé du maintien des services aux alcooliques et à leurs groupes. Les Groupes autonomes contrôlent ces conseils d'administration par l'intermédiaire de délégués élus réunis dans des conférences "nationales" périodiques.

Des délégués des divers conseils d'administrations partagent leurs expériences de service dans des réunions mondiales tenues tous les 2 ans.

Les AA n'acceptent ni dons, ni subventions, afin de préserver leur indépendance, et s'auto-financent, pour le café servi au cours des réunions par exemple. Dans les cas où les mairies ou les églises prêtent leurs locaux pour la tenue de réunions, les AA préfèrent s'acquitter d'un loyer, toujours pour garder leur indépendance. De même, les AA refusent d'être reconnus d'utilité publique.

Les AA ne prétendent pas se substituer à la médecine : ils souhaitent apporter un soutien bénéfique aux alcooliques, abstinents ou non.

Tout alcoolique ayant le désir d'arrêter de boire peut assister aux réunions des AA. Dans les villes ou régions où il existe de nombreux groupes, on peut ainsi assister à plusieurs réunions par jour. Il n'y a pas de notion d'inscription ou de cotisation : chacun est libre d'assister au nombre de réunions qu'il souhaite, de se présenter ou non, de parler ou non.

[modifier] « Prière de la sérénité »

Cette maxime, récitée par les participants à la plupart des réunions de groupe AA, était considérée par l'écrivain Kurt Vonnegut comme l'une des plus fortes jamais émises dans l'histoire de l'humanité. Elle a en tout cas un aspect très stoïcien.

Bill W., cofondateur des AA, a dit de la Prière de la sérénité : « Nous n’avions jamais vu tant de AA dans si peu de mots. » Dans le livre Le mouvement des AA devient adulte, Bill raconte qu’au début de 1942, la première secrétaire nationale des AA, Ruth Hock, lui a montré, à lui et à d’autres dans leur petit bureau encombré de New York, un avis de décès dans le Herald Tribune de New York qui se terminait ainsi :

Mon Dieu, donne-nous la sérénité d’accepter

Les choses que nous ne pouvons pas changer,

Le courage de changer les choses que nous pouvons,

Et la sagesse d’en connaître la différence.

Quelqu’un a suggéré d’imprimer ce quatrain sur des cartes format portefeuilles pour l’inclure dans la correspondance du bureau, et c’est ainsi que la Prière de la sérénité a fait son chemin pour devenir partie intégrante de la vie AA.

Depuis, elle a été traduite dans les nombreuses langues parlées par les membres dans le monde entier, dite à haute voix dans les réunions et en silence dans le cœur.

Malgré des années de travail par des chercheurs sérieux, et beaucoup d’hypothèses par des chercheurs amateurs, l’origine exacte de la Prière de la sérénité demeure un mystère. Toutefois, une chose semble incontestée : c’est la revendication de paternité du Dr Rheinhold Niebuhr, qui a dit dans une interview qu’il l’avait écrite comme conclusion à un sermon qu’il avait prononcé. Mais même le Dr Niebuhr a ajouté : « Bien sûr, elle peut être apparue sporadiquement au cours des ans, même des siècles, mais je ne le crois pas. Je crois sincèrement que je l’ai écrite moi-même. » Avec sa permission, la prière a été imprimée sur des cartes pendant la Seconde guerre mondiale et distribuée aux troupes. Elle avait aussi été déjà reprise par le National Council of Churches et par les AA.^[2]

Les AA, sans être un groupe religieux, font souvent référence à une « puissance supérieure », cependant la référence à Dieu est très souvent présente dans leur littérature, à commencer par cette fameuse prière de la sérénité, faisant appel à la notion de spiritualité.

[modifier] Les réunions

Les réunions AA proposent de suivre un programme de rétablissement en douze Étapes, et ce dans le respect des douze traditions de l'association.

Il y a essentiellement deux types de réunions :

Les réunions ouvertes au cours desquelles les membres racontent comment ils ont bu, comment ils ont connu AA et comment le programme les a aidés. On peut y amener des parents ou des amis. Habituellement, toute personne intéressée par AA est aussi la bienvenue à ces réunions ouvertes.

Les réunions fermées sont réservées aux membres des AA ou à toute personne qui pourrait avoir un problème d'alcool. Le désir d'arrêter de boire est la seule condition pour être membre des AA.

Elles donnent aux membres l'occasion de parler entre eux des problèmes liés à leur ancienne habitude de boire et des efforts qu'ils ont faits pour acquérir une sobriété durable. Elles permettent aussi d'explorer en détail les divers éléments du programme de rétablissement. Ce programme comporte douze étapes.

[modifier] Abstinence

Les AA proposent un programme d'abstinence totale en douze étapes. Les membres s'abstiennent de prendre un verre, le premier, une journée à la fois. On reste abstinent pour 24 heures... et on répète l'opération tous les jours.

[modifier] Eléments de compréhension

Jean-Paul Descombey, psychiatre et alcoologue, s'aidant de la théorie psychanalytique, décèle chez ses patients alcooliques une sorte de manque à être constitutif, un déficit narcissique, amenant le sujet à chercher un objet pulsionnel parfait à travers l'alcool. Il pointe le goût des alcooliques pour le groupe : regroupements au café, autour de la bouteille, à l'hôpital, les alcooliques tendraient à se regrouper ensemble. Il suppose alors que les associations néphalistes telles que les Alcooliques Anonymes jouerait un rôle bénéfique de support identificatoire, remplaçant l'objet « bouteille » par l'objet « groupe ».

G. Vaillant, s'appuyant sur les données recueillies sur deux groupes de jeunes hommes suivis depuis 1940 fait état des résultats suivants : le mécanisme d'action des AA consiste selon lui en quatre facteurs : le support extérieur, la substitution de la dépendance, de nouvelles relations sociales basées sur le soin mutuel et une spiritualité amplifiée. Selon lui, les AA apparaissent égaux ou supérieurs aux traitements conventionnels de l'alcoolisme, sans que l'on puisse repérer d'effet secondaire^[3].

Plusieurs chercheurs confirment l'utilité des AA dans un traitement alcoologique : les groupes participant à la fois au traitement et aux programmes des AA ont un taux de rémission sans rechute plus important^[4], ^[5].

Une étude de Zemore et Kaskutas (2004) montre que plus la sobriété acquise est de longue durée, plus les sujets passent de temps à aider la communauté et s'impliquent dans la spiritualité des AA (à base de théisme et de transcendance de soi). Ainsi, une fois la convalescence entamée, le groupe offre des activités à la mesure des nouveaux moyens découverts par les alcooliques, qu'ils peuvent investir au sein même des AA^[6].

Il semble de manière générale qu'une implication de longue date et soutenue dans les réunions et groupes AA soit de bon pronostic en ce qui concerne la rémission et le maintien de l'abstinence.

[modifier] Diffusion

Au XXI^e siècle, les AA sont présents dans 162 pays et plus de 100 000 groupes rassemblent environ 2 millions de membres.

Outre le fonctionnement par la tenue de réunions organisées par des groupes (620 en France), eux-mêmes gérés par des comités dont les membres sont élus, des sites ou des forums participent à la solidarité et à la transmission du message des AA. Les groupes en ligne, tels que aa-francophonie et aa-francité, sont pour la plupart membres du OIAA.

[modifier] Divers

Mike Portnoy (le batteur du groupe de metal progressif Dream Theater et lui-même alcoolique à une époque), a écrit et écrit toujours une série de chansons reprenant les 12 étapes du programme des Alcooliques Anonymes. Ces chansons sont réparties sur les différents albums du groupe depuis Six Degrees Of Inner Turbulence. A ce jour, quatre chansons portent sur ce thème dans la discographie de DT et chacune comprend plusieurs étapes du programme des AA :

- The Glass Prison sur Six Degrees of Inner Turbulence, qui traite des trois premières étapes (Reflection, Restoration, Revelation) ;

- This Dying Soul sur Train of Thought, qui traite des quatrième et cinquième étapes du programme (Reflection of Reality et Release) ;

- The Root of All Evil sur Octavarium, qui aborde les sixième et septième étapes (Ready et Remove) ;

- Repentance sur Systematic Chaos, qui comporte les huitième et neuvième étapes du programme (Regret et Restitution).

Mike a affirmé qu'une fois sa série de chansons sur les Alcooliques Anonymes terminée, l'ensemble devrait former une suite musicale d'une soixantaine de minutes.

[modifier] Bibliographie

J-P. Descombey, Précis d'alcoologie clinique, 1994, Paris, Dunod.

[modifier] Liens externes

Etats-Unis et Canada
- Services mondiaux

Belgique francophone :
- Informations, localisation des groupes, horaires des réunions, numéros de téléphone des permanences régionales (24H/24).

Belgique d'expression flamande :
- Permanence téléphonique (N° unique) : +32-3-239.14.15
- Localisation des groupes, réunions, etc.

France :
- Permanence téléphonique 24h sur 24 : 0820ECOUTE (0820326883)
- Informations, liste de réunions par département et autres nouvelles.

Groupes internet francophones :
- AA-FRANCOPHONIE : Inscriptions, informations, aide en ligne, blog
- Alcooliques Anonymes AA-FRANCITE groupe international francophone en ligne.
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