Alexandre Lenoir

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Alexandre Lenoir
Portrait par Jacques Louis David (1815-1817), Paris musée du Louvre.

Marie Alexandre Lenoir, né le 27 décembre 1761 à Paris où il est mort le 11 juin 1839, est un archéologue français. Autodidacte passionné, il se consacra à la sauvegarde des monuments du passé, des sculptures et des tombeaux, notamment ceux de Saint-Denis et de Sainte-Geneviève.

[modifier] Biographie

Les destructions de la Révolution française sont à l'origine de la création du Musée des monuments français. Grâce au soutien de Jean Sylvain Bailly, Alexandre Lenoir demande et fait accepter la réunion de tous les objets d'art provenant des biens nationaux dans ce musée. Ces objets furent confisqués aux différentes maisons religieuses et entreposés dans un même lieu pour éviter leur dispersion et leur destruction.

Mandaté par la Constituante en 1791, il rassemble les œuvres épargnées au couvent des Petits Augustins qui compose aujourd'hui une partie de l'École nationale supérieure des beaux-arts.

Le 1^er août 1793, la Convention décrète que les tombeaux des « ci-devant rois » seront détruits. Alexandre Lenoir est le témoin de la destruction des tombes royales, des ossements jetés dans une fosse. Il se bat contre le vandalisme révolutionnaire et parvient à sauver du saccage les statues et les gisants qu'il fait entreposer au couvent des Petits-Augustins.

En 1795, il ouvre au public le Musée des monuments français, dont il est administrateur pendant une trentaine d'années.

En 1816, sous la Restauration, il doit restituer l'essentiel de ses collections à leurs anciens propriétaires publics ou privés.

Son épouse Adélaïde née Binart (1771-1832) exposa aux Salons sous le nom de Lenoir.

[modifier] Iconographie

On connaît plusieus portrait d'Alexandre Lenoir:

De Marie-Geneviève Bouliard un tableau exposé au salon de 1796, acheté en 1899 par le musée Carnavalet.
De Pierre-Maximilien Delafontaine, une toile datée de 1799, fut donnée en 1921 par Alfred Lenoir, petit-fils du modèle, au musée national du château de Versailles.
De Jacques-Louis David un tableau commencé en France et achevé à Bruxelles en 1817, fut acquis en 1921 par le musée du Louvre.

[modifier] Galerie

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Alexandre Lenoir par Marie-Geneviève Bouliard
1796.

Vue du tombeau d'Abélaird à Saint-Marcel.
Gravure d'après un dessin d'Alexandre Lenoir.

Napoléon et Joséphine visitant le Musée des monuments français avec Alexandre Lenoir.

Alexandre Lenoir par Pierre-Maximilien Delafontaine.
Alexandre Lenoir tenant l'urne des cendres de Molière devant le tombeau de François Ier remonté au Musée.

[modifier] Bibliographie

Louis Courajod, Alexandre Lenoir, son journal et le Musée des monuments français, H. Champion, Paris, 3 vol., 1878-1887

[modifier] Liens externes

[modifier] Sources

Jean Tulard, Jean-François Fayard et Alfred Fierro, Histoire et dictionnaire de la Révolution française. 1789-1799, Robert Laffont, coll. « Bouquins », Paris, 1987 (ISBN 270282076X)