Astronome
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Un astronome est un scientifique spécialisé dans l'étude de l'astronomie.
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[modifier] Évolution du terme au cours de l'Histoire
Historiquement, l'astronomie consistait principalement en la classification des astres et la description des phénomène vus dans le ciel, alors que l'astrophysique tentait de les expliquer et de les différencier à l'aide des lois physique. De nos jours, cette distinction a presque disparu.
[modifier] La profession d'astronome
Les astronomes professionnels sont des personnes instruites qui ont généralement un doctorat en physique ou en astronomie et sont souvent employées comme chercheurs dans des universités. Leur travail consiste principalement en la recherche scientifique, bien qu'ils sont occasionnellement chargés d'enseigner, ou d'aider lors d'opérations dans un observatoire[réf. nécessaire].
Contrairement au stéréotype d'un vieil astronome regardant à travers son petit télescope durant tout la nuit, il est très rare qu'un astronome professionnel moderne utilise un oculaire sur un grand télescope. Des technologies telles que le capteur CCD sont bien plus communes. Ceux-ci sont entre autres utilisés pour produire une image demandant une très longue pose. Avant l'apparition des CCD, les plaques photographiques étaient souvent utilisées. Les astronomes modernes passent un temps relativement court à l'observation — généralement quelques semaines par ans —, et le temps restant est employé à l'analyse et à la réduction des données. La plupart des astronomes travaillent entièrement à partir des télescopes spatiaux. D'autres travaux se font grâce aux radiotélescopes tels que le Very Large Array, qui est entièrement automatisé.
Les astronomes sont généralement financés par des subventions de recherche du gouvernement national (la NASA aux États-Unis, par exemple) ; et par leur établissement d'origine pour ceux qui travaillent dans les universités. Les astronomes qui travaillant comme professeurs passent beaucoup de temps à enseigner à des classes de deuxième et troisième cycles. La plupart des universités ont également des programmes de sensibilisation du public, tels que des télescopes publics et des planétariums afin d'encourager l'intérêt pour ce domaine.
[modifier] L'astronomie amateur
Article détaillé : Astronomie amateur.Tandis que le nombre d'astronomes professionnels dans le monde entier ne dépasse pas le nombre d'habitants d'une petite ville[réf. nécessaire], il y a une énorme communauté d'astronomes amateurs. La plupart des villes abritent des clubs d'astronomes amateurs.
L'Astronomical Society of the Pacific est la plus grande société d'astronomie générale dans le monde, comprenant des astronomes aussi bien amateurs que professionnels ainsi que des enseignant en provenance de plus de 70 nations.
[modifier] Astronomes notables
Le tableau ci-dessous liste quelques astronomes ayant contribué de façon notable aux connaissances en astronomie.
| Astronome | Contribution |
|---|---|
| Hipparque et Ptolémée | Ont déterminé la position d'environ 1000 étoiles brillantes, et les ont classé par magnitude. Ils ont également essayé de résoudre certaines énigmes astronomiques sans pour autant mettre en doute le modèle géocentrique de l'univers. |
| Aristarque de Samos | Première personne à avoir proposé le modèle héliocentrique de l'univers. A également tenté de calculer le distance et la taille de la Lune et du Soleil. |
| Nasir al-Din al-Tusi | Cet astronome Perse a créé des tables très précises du mouvement des planètes et a nommé de nombreuses étoiles. Il a également calculé la valeur de 51' pour la précession des équinoxes et a contribué à la conception de l'astrolabe. |
| Nicolas Copernic | Premier défenseur de la théorie héliocentrique. |
| Tycho Brahé | A développé de nombreux instruments astronomiques. Sa mesure de l'orbite de Mars fut très importante dans le développement de l'astronomie. |
| Johannes Kepler | A suggéré que les planètes se déplaçaient sur une orbite elliptique et a développé ses lois sur le mouvement planétaire. |
| Galileo Galilei | Il fut le premier à utiliser un télescope pour observer le ciel. Il fut condamné pour ses découvertes par l'Inquisitions. La condamnation fut levé 359 ans plus tard par le Pape Jean Paul II. |
| Jeremiah Horrocks | Il fut le premier à observer le transit de Vénus et a amélioré les estimations concernant la distance Terre-Soleil ainsi que le taille de Vénus et d'autres planètes. |
| Isaac Newton | Il publia Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (1687), contenant les célèbres Lois du mouvement de Newton. Il prédit également les orbites des planètes. |
| Subrahmanyan Chandrasekhar | Il travailla sur les mécanismes internes des étoiles, particulièrement connu pour avoir déterminé l'effet de la relativité restreinte sur les étoiles. Il fut le premier à calculer la limite de Chandrasekhar, il le fit durant un voyage en bateau, sans calculatrice |
| Henrietta Swan Leavitt | Elle a catalogué les Céphéides dans les Nuages de Magellan. En 1912, elle découvrit le relation entre la luminosité et la périodicité des Céphéides — amenant au travail antérieur de Hertzsprung. |
| Ejnar Hertzsprung | A déterminé la distance de nombreuses Céphéides. Dés lors, quand des Céphéides étaient découvertes dans une autre galaxie, comme la galaxie d'Andromède, la distance nous séparant de ladite galaxie pouvait être déterminée. |
| Edwin Hubble | Découvrit l'expansion de l'univers. Le télescope spatial Hubble a été nommé en son honneur. |
[modifier] Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Astronomer ».
