Bataille de Shimonoseki
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| Bataille de Shimonoseki | |
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| Informations générales | |
|---|---|
| Date | 16 juillet 1863 |
| Lieu | détroit de Shimonoseki Japon |
| Issue | Victoire américaine |
| Belligérants | |
| clan Chōshū | US Navy |
| Commandants | |
| Mori Takachika | David McDougal |
| Forces en présence | |
| 3 navires | 1 navire |
| Pertes | |
| 1 navire coulé 2 navires endommagés 40 tués |
1 navire endommagé 4 tués 7 blessés |
La bataille navale de Shimonoseki (Japonais:下関海戦, Shimonoseki Kaisen) est un combat peu connu, livré le 16 juillet 1863 par le navire de guerre américain USS Wyoming, contre la flotte du puissant seigneur féodal japonais ou daimyo Mori Takachika du clan Chōshū basé à Shimonoseki, Japon. C'est le prélude aux sévères bombardements de Shimonoseki par une flotte occidentale en septembre 1864. Cet évênement s'inscrit dans la période troublée de la fin du shogunat Tokugawa (1854–1868), et dans celle de la difficile ouverture du Japon au monde extérieur.
Sommaire |
[modifier] L'expulsion des étrangers et le clan Chōshū
En 1863, l'empereur japonais Kōmei, rompant avec des siècles de tradition et mécontent de l'ouverture du Japon vers l'ouest, commence à jouer un rôle actif dans les affaires du pays et promulgue les 11 mars et 11 avril 1863 un "ordre d'expulsion des barbares" (攘夷実行の勅命). Le clan Chōshū de Shimonoseki, dirigé par le seigneur Mori Takachika, obéit à cet ordre et prend des mesures pour expulser tous les étrangers à partir du 10 mai, la date limite fixée par le décret impérial. Défiant ouvertement le shogunat , Takachika ordonne à ses troupes de tirer sans sommation sur tous les navires étrangers traversant le détroit de Shimonoseki.
Si le clan Chōshū dispose surtout d'antiques canons tirant des boulets, il a aussi de l'armement modernes tels que cinq canons de 8 pouces Dahlgren qui ont été introduits au Japon par les États-Unis ainsi que trois navires de guerre de construction américaine : La barque Daniel Webster (six canons), le brick Lanrick (Kosei, dix canons), et le vapeur Lancefield (Koshin, quatre canons) .
[modifier] Attaque des navires étrangers
La première attaque a lieu le 25 juin 1863. Le navire marchand à vapeur américain Pembroke, commandé par le capitaine Simon Cooper, est à l'ancre à l'extérieur du détroit de Shimonoseki lorsqu'il est intercepté et bombardé par deux bâtiments de construction occidentale qui arbore traitreusement le pavillon shogunal. L'équipage de l'un des navires agresseurs hurle aux Américains sidérés "révérons l'empereur et chassons les étrangers" ("尊皇攘夷", Sonnō jōi). Le Pembroke parvient à se dégager et s'échappe vers le détroit de Bungo tout proche, n'ayant à déplorer par miracle, que quelques dommages superficiels et aucune perte humaine. Arrivé à Shanghai en Chine, Cooper rédige un rapport sur l'agression et le transmet au consulat américain de Yokohama.
Le lendemain, c'est au tour du vapeur français Kienchang d'être attaqué, presque au même endroit, mais cette fois par des batteries d'artillerie installées sur les collines entourant Shimonoseki. Avarié, le Kienchang parvient à s'enfuir, avec un blessé à bord
Le 11 juillet, en dépit des mises en garde des marins du Kienchang, avec lequel il a été en contact quelques jours plus tôt, le navire de guerre hollandais Medusa (16 canons), s'aventure à son tour dans le détroit de Shimonoseki. Son commandant, le capitaine François de Casembroot a la conviction que Mori Takachika n'osera pas s'en prendre à son bâtiment, compte tenu et de sa puissance et de l'ancienneté des relations existant entre les Pays-Bas et le Japon. Son attente est cruellement déçue. La Medusa reçoit une trentaine d'obus et compte quatre marins tués et cinq autres blessés. De Casembroot fait ouvrir le feu et s'échappe à toute vitesse du guêpier dans lequel il s'est placé, inquiet pour la sauvegarde du consul général hollandais qui est malencontreusement à bord.
En quelques semaines, le seigneur de la guerre japonais a réussi à faire tirer sur le pavillon de la plupart des nations avec lesquelles son pays a des relations diplomatiques.
[modifier] Les opérations
Au matin du 16 juillet, sur instruction du ministre des États-Unis au Japon Robert H. Pruyn qui souhaite donner une réponse énergique à l'incident du Pembroke, la frégate américaine USS Wyoming, sous les ordres du capitaine David McDougal cingle vers le détroit fatidique pour engager la flotte du seigneur Mori Takachika, de construction moderne mais très pauvrement manœuvrée, ses équipages ayant une instruction et un entraînement insuffisants. Pendant près de deux heures, la bataille fait rage, la frégate américaine coulant un bâtiment adverse et endommageant sévèrement les deux autres avant de se retirer. Quarante marins japonais succombent dans la bataille. Cependant, nonobstant leur infériorité technique et manœuvrière, les navires nippons se défendent valeureusement et la frégate américaine subit aussi d'importantes avaries et perd quatre tués et sept blessés (dont l'un succombera ultérieurement).
Le 14 juillet au matin, à 4 heures 45, le commodore McDougal donne l'ordre de partir et un quart d'heure plus tard, le Wyoming appareille en direction du détroit. Après une croisière de deux jours, il arrive au large de l'île de Hime Shima au soir du 15 et jette l'ancre au sud de cette île.
Le lendemain à cinq heures , le Wyoming lève l'ancre et se dirige vers le détroit de Shimonoseki. Le branle-bas est lancé à neuf heures et les canons sur pivot chargés avec des obus. À 10 heures 45, le navire entre dans le détroit. Bientôt, trois fortes détonations retentissent du rivage, alertant les batteries et les vaisseaux du daimyo Mori de l'arrivée du Wyoming.
À 11 heures 15 environ, le Wyoming, qui a essuyé le feu des batteries terrestres, hisse ses couleurs et riposte avec ses canons sur pivot de 11 pouces. Négligeant momentanément les batteries, McDougal dirige sa frégate vers une barque, un brick et un vapeur au mouillage, au large de la ville de Shimonoseki. Du rivage, quatre batteries ont pris le navire américain pour cible. Le Wyoming réplique aux artilleurs japonais "aussi vite qu'il est possible de charger des canons" tandis que des obus passent au travers de son gréement.
Le Wyoming se glisse entre la barque et le brick, qui sont à à tribord, et le vapeur qui est du côté du port, la distance le séparant des navires adverses étant celle de la portée d'un pistolet. Un tir provenant de la barque ou du brick atteint l'un des canons avant de la frégate, tuant deux hommes et en blessant quatre autres. Un éclat de shrapnel frappe mortellement un marine.
Le navire américain, environné d'ennemis, s'immobilise soudainement, son tirant d'eau étant sans doute trop important pour les fonds que son commandant ne connaît pas et qui ne sont pas cartographiés. Au même moment, le vapeur japonais a rompu ses amarres et fonce droit sur le Wyoming, probablement pour tenter un abordage. La frégate réussit à se dégager et déchaîne son canon Dahlgren de 11 pouces contre le navire adverse. Les obus perforent sa coque et deux tirs particulièrement bien ajustés font exploser sa chaudière. Le vapeur coule tandis que son équipage l'abandonne.
Le Wyoming attaque alors les deux autres bâtiments, les criblant d'obus. Plusieurs projectiles passent au-dessus des navires japonais et tombent sur la ville. Dans le rapport sur la bataille qu'il remet le 23 juillet à Gideon Welles, secrétaire à la marine aux États-Unis, le commodore McDougal écrit: "la sanction infligée gravée dans sa mémoire (du daimyo) lui apprendra, je crois, une leçon qu'il ne sera pas prêt d'oublier".
La bataille terminée, le Wyoming retourne à Yokohama. Il a été atteint à onze reprises pendant les combats et ses avaries sont sérieuses.
Le vapeur japonais coulé par le Wyoming est renfloué en 1864 par le clan Chōshū et affecté au port de Hagi
[modifier] Conséquences
Le Wyoming est le premier navire de guerre étranger à prendre l'offensive pour faire respecter des traités au Japon. Cependant les résultats stratégiques de l'opération sont maigres car en dépit de sa défaite, le clan Chōshū continue son action contre le trafic maritime étranger. Les batteries terrestres sont intactes et le bombardement des vaisseaux occidentaux se poursuit.
À peine deux semaines plus tard, c'est au tour des navires de guerre français d'attaquer les forces du daimyo. Le Tancrède et le Dupleix débarquent 250 hommes, sous le commandement du capitaine Benjamin Jaurès qui détruisent une petite ville et anéantissent une batterie d'artillerie
Le 14 août 1863, à la suite de l'incident de Namamugi, les Britanniques se lancent eux aussi dans la bataille. Une escadre commandée par le vice-amiral Sir Augustus Kuper bombarde Kagoshima appartenant au clan Satsuma, incendie la ville et coule trois vapeurs, au prix de 11 tués et 52 blessés
Il faudra une nouvelle expédition, menée cette fois par une puissante escadre composée de bâtiments de plusieurs nationalités qui bombardent sévèrement Shimonoseki en 1864 pour triompher de la résistance du daimyo.
[modifier] Bibliographie
- "A Diplomat in Japan", Sir Ernest Satow, 2006 Stone Bridge Press, ISBN 9781933330167
- Polak, Christian (2002). 日仏交流の黄金期 Soie et Lumière, L'Âge d'or des échanges Franco-Japonais (en français et en japonais). Hachette Fujingaho.
[modifier] Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Naval battle of Shimonoseki ».
[modifier] Liens externes
- http://www.navyandmarine.org/ondeck/1863shimonoseki.htm. Récit de la bataille (en anglais)
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