Il n'existe pas de « graines à bonsaï ». De très nombreuses espèces d'arbres peuvent être conduites en bonsaï. Il suffit d'utiliser les techniques spécifiques à cet art. Les bonsaï ne sont donc pas des « arbres génétiquement nains ».
L'âge d'un arbre n'est pas un élément primordial du bonsaï. Un vieil arbre peut être difforme et inesthétique alors qu'un semis de quelques années peut déjà avoir des qualités qui feront de lui un beau bonsaï.
L'art de façonner un bonsaï n'est en rien cruel. La ligature et les tailles répétées ne sont pas plus cruelles que le vent, la pluie, et les aléas climatiques que les arbres de pleine terre subissent. De plus un bonsaï est generalement copieusement fertilisé et arrosé afin de maintenir sa vigueur qui permet la ramification.
