Boris Kaufman

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Boris Kaufman (Białystok, 24 août 1897 – New York, 24 juin 1980) est un directeur de la photographie d'origine russe. Il est le frère cadet des cinéastes Dziga Vertov et Mikhaïl Kaufman. Il quitte la Russie en 1917, voyage en Allemagne et en Belgique, arrive à Paris en 1927. Durant ces années ses frères lui donnent des cours de cinéma par correspondance. Il fait la connaissance de Léon Moussinac et Jean Lods.

Après un premier film court en 1927 ( Les Halles centrales , cf. Remarque), Boris Kaufman débute sa carrière cinémathographique en 1928 en compagnie de Jean Lods, documentariste avec lequel il travaillera à plusieurs reprises (Le Mile, La Vie d'un fleuve). Il réalise la même année les prises de vue pour La Marche des Machines d'Eugène Deslaw.

Il rencontre Jean Vigo avec qui il devient ami. Il sera le directeur de la photographie sur les quatre films de Vigo : A propos de Nice, Taris, Zéro de conduite et L'Atalante.

Boris Kaufman travaillera ensuite comme chef opérateur pour Christian-Jaque, Marc Allégret, Henri Chomette (le frère de René Clair), Abel Gance, Dimitri Kirsanoff, Léo Joannon, René Le Hénaff...

A partir de 1939 il sert dans l'armée française. Suite à la défaite de 1940 il part pour les États-Unis. Il ne peut travailler à Hollywood, faute d'autorisation et se tourne vers le documentaire. Il travaille alors avec l'Office National du Film du Canada (créé par John Grierson en 1939), avec l'Office Of War Information (Toscanini, L'Hymne des nations, 1944), puis le Service d'information des États-Unis (Un Voyage au pays de la médecine, 1946).

Durant les années 50 il revient à l'avant scène dans un film d'Elia Kazan qui le recrute pour Sur les quais (puis Baby Doll, La fièvre dans le sang...) et Sidney Lumet avec lequel il fera sept films (dont Douze hommes en colère, L'Homme à la peau de serpent , The Pawnbroker ...). Ils tourneront ensemble jusqu'aux années 60. Il travaillera également avec Jules Dassin et Otto Preminger, et, fidèle à son gôut pour le cinéma expérimental, sera directeur de la photographie sur l'unique film de Samuel Beckett : Film (1965).

En 1970 il se retire. Il décédera à New York dix ans plus tard.

Boris Kaufman a obtenu en 1954 un Oscar pour sa direction photographique (cinematography, section Black-and-white) de Sur les quais d'Elia Kazan, et a été sélectionné dans la même catégorie en 1956 pour Baby Doll du même Kazan.

[modifier] Filmographie sélective

Champs-Elysées (1928), de Jean Lods
La Marche des Machines (1928), de Eugène Deslaw
24 heures en 30 minutes (1929), de Jean Lods
À propos de Nice (1930), de Jean Vigo
Taris, roi de l'eau (1931), de Jean Vigo
Zéro de conduite (1932), de Jean Vigo
Le Mile, de Paul Ladoumègue (1932), de Jean Lods
L'Atalante (1934), de Jean Vigo
Le Père Lampion (1934), de Christian-Jaque
Zouzou (1934), de Marc Allégret
Lucrèce Borgia (1935), de Abel Gance
Etes-vous jalouse ? (1938), de Henri Chomette
Sur les quais (1954), de Elia Kazan
Baby Doll (1956), de Elia Kazan
Douze hommes en colère (1957), de Sidney Lumet
L’Homme à la peau de serpent (1959), de Sidney Lumet
La Fièvre dans le sang (1961), de Elia Kazan
Long voyage vers la nuit (Long day's journey into night) (1962), de Sidney Lumet
Le Prêteur sur gages (1964), The Pawnbroker de Sidney Lumet
Film (1965), de Alan Schneider, Film muet expérimental, écrit par Samuel Beckett et dont l'acteur principal est Buster Keaton
Point noir (1968), de Otto Preminger

[modifier] Remarque

Il existe un film pour lequel les donnée divergent ou manquent : Les Halles centrales. Il se peut que ce soit le premier film tourné et réalisé par Boris Kaufman à Paris en 1927 (visible au Forum des images, en noir et blanc d'une durée 7 minutes). Il existe par ailleurs ou non, un film Les Halles attribué à André Galitzine pour la réalisation, et à Boris Kaufman pour la photographie, daté de 1929. En 1997 lors de la Mostra Internazionale del Cinema Libero à Bologne était programmé : Les Halles, (date : seconde moitié des années 20) R. Boris Kaufman-Galitzine (?). L.: 340 m. D.: 11'a 18 f/s. Nous ne savons pas s'il s'agit du même film, de montages différents ou de problème d'étiquetage. La notice du Forum des images décrit le film comme suit : « Court document muet, tourné de nuit aux anciennes Halles (1^er), montrant les débardeurs au travail et les cafés du ventre de Paris ».