Capture de la flotte hollandaise au Helder

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Informations générales
Capture de la flotte hollandaise au Helder
Capture de la flotte hollandaise au Helder
Date	2 Pluviôse an III (21 janvier 1795)
Lieu	Entre Le Helder et l'île de Texel, province de la Frise, Pays-Bas
Issue	Capture française de la flotte hollandaise
Belligérants
République française	Provinces-Unies
Commandants
• Jean-Guillaume de Winter • Louis Joseph Lahure	• H. Reyntjes
Forces en présence
Un escadron du 8e régiment de hussards, un bataillon d'infanterie	14 vaisseaux de ligne (total de 850 canons)
Pertes
sans	sans
Première coalition
Guerre de la Coalition Verdun — Valmy — Lille — 1^er Mayence — Jemappes — Neerwinden — Famars — 2^e Mayence — 1^er Arlon — Hondschoote — Méribel — Wattignies — Kaiserslautern — 2^e Arlon — Tourcoing — Tournai — Ouessant (navale) — Fleurus — Calvi — Sprimont — Luxembourg — Helder — 3^e Mayence — Groix (navale) — Irlande (1796) — Droits de l'Homme (navale) — Cap Saint-Vincent (navale) — Santa Cruz de Tenerife (navale) — Camperdown (navale) Guerre du Roussillon Mas Deu — Trouillas — Boulou — Sierra Negra Campagne d'Italie Loano — Montenotte — Millesimo — Dego — Mondovi — Pont de Lodi — Mantoue — Castiglione — Rovereto — Bassano — Pont d'Arcole — Rivoli — Tyrol — Pâques véronaises

Même si cet événement fut loin d'être décisif dans les Guerres de la Révolution française, la capture de la flotte hollandaise au Helder est un fait tout à fait exceptionnel : la cavalerie française a pris d'assaut une flotte hollandaise.

[modifier] La campagne

Le général Pichegru commanda avec succès la campagne d'automne 1794, au cours de laquelle il fit la conquête de la Hollande. Il entre à Amsterdam le 19 janvier 1795 pour y prendre ses quartiers d'hiver.

[modifier] Déroulement

Mais, bien informé, il apprend qu'une flotte hollandaise stationne au Helder, à environ 80 km au Nord d'Amsterdam. L'hiver étant extrêmement rigoureux, les fleuves et les côtes sont pris dans la glace. Le général de brigade Jean-Guillaume de Winter fut dépêché par Pichegru à la tête d'un détachement du 8^e régiment de hussards. Ce Néerlandais qui reçut une formation navale, servait la France depuis 1787, et commanda plus tard la flotte hollandaise à la bataille de Camperduin. Il avait pour mission d'empêcher les Britanniques d'occuper le Helder, et d'empêcher également la flotte hollandaise, comprenant 15 navires dont 11 gréés et armés de rejoindre la Grande-Bretagne. Il arrive dans la nuit du 2 Pluviôse (21 janvier), accompagné de troupes d'infanterie. La flotte hollandaise est là, prise dans la glace. Chaque hussard emporte un fantassin du 15^e régiment d’infanterie légère en croupe.

Après avoir pris les précautions nécessaires pour éviter que les sabots des chevaux ne réveillent les marins, le lieutenant-colonel Louis Joseph Lahure lance l'assaut. La glace ne cède pas, et les navires hollandais sont pris d'abordage par les chevaux qui escaladent les bordages.

Malheureusement pour les Hollandais, leurs navires ayant été figés inclinés, leur artillerie pointait bien au-dessus de la cavalerie française et ne put servir à défendre les navires.

[modifier] Bilan

Du côté humain, le bilan est idéal, puisque l'affaire s'est faite sans coup férir. L'armée française a capturé 14 vaisseaux de ligne, armés de 850 canons, et plusieurs navires marchands. C'est un cas unique dans les annales militaires qu'une flotte soit capturée par une charge de cavalerie.