Carl Barks

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Carl Barks lors d'une visite en Finlande, en 1994.

Carl Barks (27 mars 1901 – 25 août 2000) était un dessinateur américain. Employé par Western Publishing, un éditeur de "comics" américains pour Disney, il dessina pendant de nombreuses années des bandes dessinées mettant en scène le personnage de Donald Duck et ses proches. Il est le créateur d'autres personnages de l'univers de Donaldville, dont Picsou, les Rapetou, Gontran Bonheur ou encore Géo Trouvetou.

Sommaire

1 Biographie
- 1.1 Jeunesse
- 1.2 Un dessinateur au cours du siècle
2 Œuvres
3 Son héritage
4 Bibliographie
5 Liens externes
6 Notes et références

[modifier] Biographie

[modifier] Jeunesse

Carl Barks est né le 27 mars 1901 à Merrill dans l'état de l'Oregon aux États-Unis dans une famille de cultivateurs. Après un déménagement en 1908 pour se rapprocher d'une ville sur la voie ferrée, il découvre les marchés ruraux et reste impressionné par les cow-boys et leurs revolvers. Après un échec financier du père dans l'exploitation des légumes en Californie, la famille retourne en 1913 à Merrill.

De caractère solitaire et renfermé, plusieurs événements en 1916 vont conforter ces traits: la mort de sa mère, l'aggravation de problèmes d'audition et l'éloignement des écoles et collèges dans cet espace rural. Il est contraint d'abandonner ses études cette année-là.

Il s'essaye alors à plusieurs emplois : fermier, bûcheron, gardien de mules et de vaches, imprimeur. Ce qu'il dira avoir retenu de ces années fut la capacité de résister avec ses collègues à tous les coups durs par l'humour. Carl Barks assure que cette partie de sa vie a beaucoup influencé ses futurs personnages de Donald et Picsou. Donald est en effet un personnage qui passe de petits boulots en petits boulots sans succès, ou avec des succès extrêmement temporaires.

Pour Picsou, d'après Barks, il a vécu dans sa jeunesse les mêmes problèmes que Donald, mais a réussi à s'en sortir par l'intelligence, la détermination et le travail. Picsou s'acharne à régler ses problèmes même si le résultat peut sembler futile. Autre similitude de Picsou avec son créateur : il apparaît souvent aussi mélancolique, introspectif et secret que lui.

[modifier] Un dessinateur au cours du siècle

Barks se décide alors de faire d'un passe-temps son métier : dessiner. Il adore les comic strips publiés dans les journaux, en particulier ceux signés Winsor McCay (connu pour Little Nemo) et Frederick Burr Opper (Happy Hooligan). Quelques leçons par correspondance interrompues à cause de ses emplois précaires lui furent utiles pour commencer à dépasser le stade d'amateur.

Il épouse en 1921 Pearle Turner dont il a deux filles, Peggy et Dorothy, et dont il divorce en 1930. Il retourne en 1923 à Merril dans la ferme paternelle et échoue à nouveau à lancer une carrière de fermier. Entre les petits boulots, il continue à essayer de vendre ses dessins aux journaux, et finit par réussir dans le magazine Judge et le quotidien Calgary Eye Opener dont les bureaux sont à Minneapolis (Minnesota) où il emménage et rencontre sa deuxième femme, Clara Balken (épousée en 1938).

En 1935, il commence à vendre ses dessins à d'autres journaux que le Calgary Eye Opener. En novembre 1935, il apprend que Walt Disney recherche des dessinateurs d'animation. Il entre dans la compagnie plus d'un an après la création de Donald Duck en juin 1934.

Il déménage à Los Angeles et commence comme intervaliste^[1] : il dessine tous les dessins répétitifs nécessaires pour créer l'animation. En 1936, ses qualités lui permettent d'atteindre le département des scénarios, où son imagination peut déborder efficacement.

En 1937, Donald Duck devient le héros unique de ses aventures cinématographiques. Il ne sert plus de faire-valoir à Mickey Mouse. Barks se contente au début de fournir quelques pistes d'histoires, puis obtient le droit d'écrire ses propres histoires. Il figure entre autres au générique de Les Neveux de Donald (Donald's Nephews, 1938), Le cousin Gus (Donald's Cousin Gus, 1939), Timber en 1941 (Timber est le cri des bûcherons quand un tronc chute), The Vanishing Private, 1942 (un des épisodes de propagande de Donald soldat, private dans l'armée états-unienne) et The Plastics Inventor (1944).

Ayant un caractère aussi colérique que Donald quand son travail est critiqué, Barks démissionne des studios Disney en 1942. Juste avant, il dessine avec Jack Hannah le premier album de Donald (comic book) sur un scénario de Bob Karp : L'or des pirates (Donald Duck Find Pirate Gold)^[1]. Le thème de la chasse au trésor par Donald et ses neveux est lancé.

Barks est engagé par l'éditeur de L'or des pirates, Western Publishing. Contrairement à son souhait de travailler sur des personnages créés par lui, on l'assigne aux histoires de Donald Duck, mais il obtient de travailler seul histoires et dessins. La première des cinq cent histoires de Barks pour Western Publishing sera The Victory Garden (10 pages, avril 1943) dans laquelle Donald tente de protéger son jardin de corbeaux.

Pendant trois décennies, Barks ne cesse d'écrire et de dessiner autour du canard Donald. Il crée Picsou le canard le plus riche du monde en 1947 avec l'histoire Noël sur le mont Ours (Christmas on Bear Mountain)^[1], Gontran Bonheur le canard plus chanceux du monde, l'inventeur Géo Trouvetou, la sorcière Miss Tick, les Rapetou, l'organisation des Castors Juniors et le voisin Lagrogne.

Bien que les histoires sous licence Disney paraissent sans le nom de l'auteur, et juste un numéro de série, les lecteurs remarquent qu'un même auteur réalise de nombreuses et populaires histoires de canards. Ils l'appellent « Good Duck Artist », avant qu'il ne sorte de l'anonymat : Carl Barks. Ce qui plut (et plaît encore dans ses histoires rééditées régulièrement) est l'humour omniprésent, des dessins en ligne claire tournés vers l'action.

Divorcé de sa deuxième femme en 1951, Barks épouse en 1954 Margaret « Garé » Wynnfred, artiste paysagère. Elle meurt en 1993.

Retraité en 1966, Barks obtient l'autorisation exceptionnelle de Disney de peindre des tableaux à l'huile représentant ses personnages. Face au succès de ses peintures et de ses histoires, il restait souvent modeste en disant qu'il avait ce métier pour gagner de quoi vivre, rien de plus. Il sera sollicité à sortir brièvement de sa retraite pour écrire des aventures des Castors Juniors ainsi que quelques autres aventures de Donald et Picsou.

En 1994, âgé de 93 ans, il décide de faire un long voyage en Europe afin de rencontrer les nombreux fans des canards qu'il a créés^[1].

Carl Barks est décédé à 99 ans, le 25 août 2000, d'une leucémie.

Carl Barks à San Diego Comic Con, 1982.

[modifier] Œuvres

[modifier] Quelques histoires de Barks parmi les plus mémorables

Sans compter les gags, Barks a créé plus de 450 histoires, dont la quasi totalité est publiée en France. Barks était un auteur prolifique et les bandes dessinées qu'il a créées d'une qualité constante, la liste qui suit est donc (pour l'instant tout du moins) très partielle.

Noël sur le mont Ours, Christmas on Bear Moutain, décembre 1947, première apparition de Picsou.
Le Secret du vieux château, The Old Castle's Secret, juin 1948.
Bombie le zombie, 1949.
Perdus dans les Andes !, Lost in the Andes, avril 1949, avec les fameux œufs carrés.
In Old California, mai 1951.
Noël à Pauvreville, A Christmas for Shacktown, janvier 1952.
Pauvre vieil homme pauvre..., Only a Poor Old Man, mars 1952.
Donald et le casque d'or, The Golden Helmet, juillet 1952.
Retour au Klondike, Back to the Klondike, mars 1953.
Tralla La, juin 1954.
À la recherche de la Toison d'or, The Golden Fleecing, juin 1955.
Un puits de dollars, mars 1958.
Au nord du Yukon, North of the Yukon, septembre 1965.

[modifier] Filmographie

De l'autre côté du miroir (animation, 1936) un Mickey Mouse
Don Donald (scénario, 1937)
Inventions modernes (scénario, 1937)
L'Entreprenant M. Duck (scénario, 1940)

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[modifier] Personnages créés par Barks

Lagrogne (Mr. Jones), voisin de Donald (1943)
Balthazar Picsou (Scrooge Mc Duck et surnommé Uncle Scrooge, 1947)
Gontran Bonheur (Gladstone Gander, 1948)
Les Castors Juniors (Junior Woodchucks, 1950)
Les Rapetou (The Beagle Boys, 1951)
Géo Trouvetou (Gyro Gearloose, 1952)
Lili, Lulu et Zizi (April, May, June, 1953)
Goldie O'Gilt (1953)
Archibald Gripsou (Flintheart Glomgold, 1956)
Gracié Rapetou (Grandpa Beagle, 1957)
Flairsou (John D. Rockerduck, 1961)
Miss Tick (Magica de Spell, 1961)

Il faut ajouter que Barks est le co-créateur de Gus Glouton en 1939 ainsi que de Daisy Duck en 1940 (qu'il n'a jamais aimée et dont il ne revendiquait pas la paternité) qui sont tous d'abord apparus dans les dessins animés. Il est le créateur de Donaldville.

[modifier] Son héritage

Les histoires de Carl Barks ont permis d'assurer la popularité de Donald Duck et des autres personnages de Donaldville dans de nombreux pays. Elles dépassent ainsi en notoriété celles de Mickey Mouse, personnage fétiche de Disney, en Scandinavie.

Les dessinateurs européens de la branche italienne des éditions Disney ont utilisé le cadre laissé par Barks en modernisant le décor. Le personnage de Flairsou a été utilisé comme ennemi principal de Picsou, alors que son créateur Barks l'avait employé dans une seule histoire. C'est Barks qui a incité à la création par Romano Scarpa de Brigitte, une opportuniste folle amoureuse du « canard le plus riche du monde ».

À partir de la fin des années 1980, un dessinateur américain, Don Rosa a décidé de créer des histoires de Donald et Picsou qui se veulent dans la continuité de l'univers de Carl Barks (au point de les placer chronologiquement dans les années où Carl Barks travaillait, c'est-à-dire avant 1967). À partir des indices dispersés dans l'œuvre de Barks, Don Rosa dessina la Jeunesse de Picsou.

[modifier] Bibliographie

Michael Barrier, Carl Barks and the Art of Comic Book, États-Unis, 1981 (fiche sur Inducks). Le livre se compose d'une biographie et d'une étude de l'œuvre de Barks, et d'une bibliographie très fouillée.
Donald Ault, Carl Barks Conversations, University Press of Mississippi, Jackson (Mississippi), 2003, (fiche sur Inducks). Ault, professeur d'anglais de l'université de Floride a compilé plusieurs entretiens que Barks a eu avec différents intervenants entre 1962 et 2000.
Thomas Andreae, Carl Barks and the Disney Comic Book, University Press of Mississippi, 2006, ISBN 1578068584.