Carrières de pierres dans l'Égypte antique

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Les carrières de pierres dans l'Égypte antique ont fourni les matériaux nécessaires aux différentes constructions :

• le calcaire utilisé pour la taille de pierres est sur le plateau de Gizeh ; on en trouve également dans le Fayoum, à Al Minya, à Tell el-Amarna et à Assiout ;
• le calcaire blanc pour les parements extérieurs provient de Tourah et d'el-Maasara ;
• le granite est extrait à Assouan.

De plus petites quantités de basalte, issu du Fayoum et d'Assouan, et de grauwacke, provenant des carrières du Ouadi Hammamat, ont également été utilisées. On trouve aussi de l'albâtre à Beni Hassan et à Hatnoub, du quartzite à Héliopolis et du gneiss dans le Gebel el-Asr à l'ouest du lac Nasser.

Sommaire 1 Les carrières de calcaire de Gizeh 2 Les carrières de Tourah et d'el-Maasara 3 Les carrières de granite d'Assouan 4 Les mines de turquoise du Sinaï

[modifier] Les carrières de calcaire de Gizeh

Les carrières de Gizeh se trouvent seulement a quelques centaines de mètres au sud de la pyramide de Khéops. Les pierres utilisées pour la pyramide sont d'une couleur gris-jaune et appartiennent à la formation de Moqatam. Cette proximité a permis d'utiliser des blocs de pierre dans les basses couches de la pyramide très importants (1m x 2,5 m et de 1 à 1,5 m de haut, d'un poids de 6,5 à 10 tonnes).

[modifier] Les carrières de Tourah et d'el-Maasara

Les carrières de Tourah et d'el-Maasara sont situées au sud du Caire, sur la rive orientale du Nil, à environ treize à dix-sept kilomètres de Gizeh. Le calcaire de ces carrières est d'une très grande qualité - blanc, très fin, pas très poreux et un peu plus dur que la pierre calcaire de Gizeh. Il peut facilement être coupé, mais lors de son exposition à l'air, il durcit après un certain temps. Avec le temps, les pierres sont devenues légèrement jaunâtres.

À l'époque de la construction des pyramides, elles ont été extraites de couches en profondeur. L'ensemble de la zone où se trouvent les carrières est presque entièrement stratifié horizontalement, les pierres sont donc relativement faciles à extraire. Les couches de pierres font 0,8 à 1,5 m d'épaisseur et sont séparées par de petites couches argileuses.

[modifier] Les carrières de granite d'Assouan

Les carrières de granite sont situées à quelques kilomètres au sud et au sud-est de la ville d'Assouan, sur le côté droit du Nil et couvrent une superficie d'environ 20 km². Plusieurs carrières fournissaient le précieux granite rose destiné aux obélisques, mais aussi les blocs de pierre destinés aux pyramides, aux statues et aux colosses royaux. Le granite pour les pyramides venaient probablement de la partie nord.

Ce type de pierre a toujours des petites fissures et peuvent se rompre facilement. Les anciens Égyptiens n'utilisaient que des pierres en parfait état ; ils ont ainsi abandonné la taille d'un obélisque, non détaché du massif rocheux.

[modifier] Les mines de turquoise du Sinaï