CIE xyY

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L'espace de couleur XYZ défini par la CIE permet de caractériser toute couleur visible par trois intensités lumineuses X, Y et Z. La division de ces trois nombres par leur somme fait apparaître trois autres nombres x, y, z qui sont indépendants des intensités lumineuses et reliés par x + y + z = 1.

L'idée de base du système CIE xyY consiste à associer la luminance Y qui caractérise l'intensité lumineuse subjective, indépendante de la couleur, à deux des valeurs précédentes qui définissent la chrominance, la couleur indépendamment de l'intensité.

[modifier] Diagramme de chromaticité

Un diagramme dans le plan (x,y) représente toutes les couleurs distinguées par nos yeux. Si deux points représentent chacun une couleur, le segment qui les joint représente les mélanges de ces deux couleurs en proportions variables.

La courbe en forme de fer à cheval représente les couleurs pures du rouge extrême au violet extrême. Le segment qui joint les deux extrémités correspond aux pourpres, mélanges de rouge et de violet. La figure permet de comprendre pourquoi, dans les logiciels de dessin, ces mélanges sont traités exactement comme les couleurs simples situées sur le fer à cheval.

Le point de coordonnées x = 1/3, y = 1/3 représente le blanc.

Une demi-droite ayant ce point pour origine définit une teinte tandis que la position d'un point entre le blanc et la teinte pure située sur le bord de la figure définit la proportion de teinte et de blanc, c'est-à-dire la saturation (voir aussi Teinte Saturation Valeur). On peut considérer que la luminance, de même nature que la valeur, est portée par un axe perpendiculaire.

Quels que soient les points choisis comme rouge, vert et bleu, on constate que les mélanges ne peuvent représenter qu'un triangle intérieur au fer à cheval : on peut accéder à toutes les teintes mais pas toutes les saturations. Comme indiqué dans l'article gamut, ces limitations sont considérablement aggravées lorsqu'on passe du problème théorique à un dispositif pratique.