Columbia (fleuve)
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| Fleuve Columbia | |
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| Longueur | 2000 km |
|---|---|
| Surface du bassin | 668 217 km2 |
| Se jette dans | Océan Pacifique |
| Pays |  Canada,  États-Unis |
| Cours d’eau - Hydrologie | |
La Columbia est un fleuve d'Amérique du Nord, qui coule au sud-ouest du Canada et au nord-ouest des États-Unis.
Le nom « Columbia » lui a été donné par le Capitaine Gray, du nom de son navire ; le Columbia Rediviva. Gray fut du point de vue historique le premier occidental à découvrir et cartographier son embouchure en 1792.
Le fleuve dont la qualité s'est dégradée depuis plus d'un siècle fait l'objet d'importants programe de réhabilitation écologique, incluant restauration de continuité écologique (passes à poissons) et application des traités fédéraux signés avec les tribus indiennes impliquant la restauration ou conservation des ressources de pêche qui fondent leur vie vies et culture depuis des millénaires.
Sommaire |
[modifier] Géographie du fleuve
La « Columbia river » traverse sept Etats américains et une province canadienne.
Elle prend sa source dans les Montagnes Rocheuses, en Colombie-Britannique et forme pour partie la frontière entre les États de Washington et de l'Oregon.
Après avoir traversé la ville de Portland et parcouru le plateau de la Columbia, elle se jette dans l'Océan Pacifique au niveau de la ville d'Astoria.
Long de 1954 km, ce fleuve irrigue et draine un bassin d'environ 668.217 km² (superficie proche de celle de la France, mais avec une très faible population). Son principal affluent est le Snake. Une partie du fleuve est encore caractérisée par une forte naturalité (Wilderness), très appréciée des randonneurs nord-américains.
[modifier] Débit
Son débit/Coefficient d'abondance est de 11 litres par seconde et par kilomètre carré[1]. Par son débit, il est le plus grand fleuve d'Amérique du Nord s'écoulant dans le Pacifique et le quatrième plus grand fleuve des États-Unis (mais certaines années son débit dépasse celui du Mississippi).
Ce débit important et sa forte déclivité sur une distance relativement courte explique son gigantesque potentiel de roduction hydroélectrique, dont la valorisation pose problème pour les salmonidés et autres poissons migrateurs. Première rivière d'Amérique du Nord pour la production d'électricité ; elle est aussi fragmentée par 14 barrages, aux États-Unis et au Canada. La centrale hydroélectrique de Grand Coulee, construite en 1942, est la quatrième du monde avec une capacité de 6 494 mégawatts[2].
Le fleuve est aussi utilisée pour l'irrigation agricole
[modifier] Écologie
La rivière Columbia à cause de son potentiel hydroélectrique est devenu celle qui est la plus fragmentées au monde par des barrages : 14 barrages sur le fleuve lui-même, plus de 150 sur la totalité du bassin. Ses affluents abritent néanmoins encore de très nombreux poissons anadromes, qui migrent entre les petits affluents d'eau douce et l'océan Pacifique. Ces poissons, dont une grande variété de saumons, constituèrent une part vitale de l'écologie et de l'économie de la rivière pendant des milliers d'années, à l'exemple des Celilo Falls.
Bien que la Columbia se soit fortement dégradée depuis 150 ans, en perdant une grande partie de ses espèces indigènes (saumons, truites, lamproies et esturgeons), c'est le fleuve qui a conservé le plus de saumons en Amérique du Nord ; plus de 16 millions d’individus le remontent chaque année, mais seuls 200 000 à 300 000 s'y reproduisent encore naturellement. Le saumon y est une espèce emblématique, dont la survie mobilise les populations du bassin versant. Dans les années 2000, environ 400 millions de dollars sont dépensés annuellement pour la restauration des rivières et des fleuves dans le bassin de la Colombia. Une base de données répertoriait en 2001, plus de 23.000 actions de restauration, conduites sur plus de 35.000 points différents sur environ 15 ans dans le nord-ouest Pacifique. Cette région (nord-ouest Pacifique est connue en Amérique du nord pour ses opérations de restauration d'embâcles utiles, incluant des gros et grands tronc de bois-mort positionnés dans les rivières pour restaurer certains habitats naturels aquatiques.
Des programmes lourds de fermes d'incubation de salmonidés ont aussi été développés ainsi que des essais de restauration de conditions d'épanouissement des alevins en tête de bassin versant (les jeunes saumons naissent normalement dans un milieu ou des centaines de milliers de leurs parents sont venus mourir, en profitant de leurs cadavres, y compris dans des zones d'embâcles)[3].
[modifier] Principaux affluents
| Affluents | Débit moyen : (m³/s) |
|---|---|
| Snake | 1611 |
| Willamette | 1010 |
| Kootenay | 867 |
| Pend Oreille | 788 |
| Cowlitz | 261 |
| Spokane | 190 |
| Deschutes | 170 |
| Lewis | 136 |
| Yakima | 100 |
| Wenatchee | 91 |
| Okanogan | 86 |
| Kettle | 83 |
| Sandy | 64 |
[modifier] Galerie
 La Columbia dans l'Oregon |
 Gorges de la Columbia |
 L'expédition de Lewis et Clark sur la Columbia |
[modifier] Voir aussi
[modifier] Notes
- ↑ J. Bethemont, Les grands fleuves, 2000, p.157
- ↑ J. Bethemont, Les grands fleuves, 2000, p.157
- ↑ Note de Robin Jenkinson (ingénieur écologue et botaniste à Inter-Fluve incoming, USA) faite pour Loire-nature
[modifier] Bibliographie
- (fr) Jacques Bethemont, Les grands fleuves, Paris, Armand Colin, 2e édition, 1999, 2000, ISBN 220026092X
[modifier] Voir aussi
[modifier] articles connexes
[modifier] Liens externes
[modifier] Notes et références
