Compte-tours
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Un tachymètre ou compte-tours est un instrument de mesure permettant d’indiquer la vitesse de rotation d'une pièce en mouvement. Le capteur peut être mécanique, optique ou à courants de Foucault.
Comme son nom ne l'indique pas, le compte-tours ne totalise pas les tours du moteur, mais compte le nombre de tours par unité de temps (généralement des tours par minute).
On le trouve couramment dans l'industrie et les transports, où il permet un contrôle et une surveillance des machines rotatives.
De nos jours, beaucoup d'automobiles et de motocyclettes en sont équipés : ils indiquent au conducteur la vitesse de rotation du vilebrequin. Dans une voiture, on le trouve très souvent juste derrière le volant, parfois au centre du tableau de bord, en tout cas bien visible du conducteur ou du pilote.
Le conducteur se sert des indications du compte-tours pour changer de rapport de boîte de vitesses au moment le plus opportun, en évitant de mettre le moteur en sous ou sur-régime. Le sur-régime est visualisé par une zone peinte en rouge.
Un tachymètre est également utilisé sur les caméras à pellicule pour vérifier le nombre d'images par seconde.
[modifier] Horlogerie
En horlogerie, on appelle tachymètre le cadran gradué permettant de déterminer une vitesse moyenne à partir du temps mis à parcourir une distance donnée (en général 1000 mètres), sur certaines montres.
Pour mesurer la vitesse avec un tel tachymètre, démarrer le chronomètre à un certain marqueur de distance (par exemple une borne routière). Au marqueur de distance suivant, le point indiqué par l'aiguille des secondes sur le tachymètre correspond à la vitesse moyenne entre les deux marqueurs (en distance entre les marqueurs par heure)
Un tachymètre standard permettra seulement de déterminer des vitesses supérieures à 60 unités par heure, selon cette technique. Des vitesse plus lentes peuvent être mesurées en diminuant l'unité de mesure. Parfois, une fonction tachymètre est programmée dans certaines montres digitales, avec un affichage digital.
La vitesse d'un objet est définie par l'équation
L'échelle du tachymètre donne la fonction
.
La graduation du tachymètre est donc inversement proportionnelle au temps écoulé. L'échelle est donc généralement fiable seulement pour des temps écoulés supérieurs à 7 secondes.
Certains tachymètres sont placés sur un disque rotatif indexé. Cela permet deux utilisations supplémentaires: le tachymètre peut ainsi être aligné avec une seconde trotteuse libre et, plus subtilement, il peut être utilisé pour calculer la vitesse moyenne sur de longues durées: placez le cadran rotatif en face de l'aiguille des minutes et notez le kilométrage. Regardez le tachymètre 60 unités de distance plus tard et la vitesse moyenne sera indiquée. Quelques opérations mathématiques simples permettent de calculer des moyennes intermédiaires, par exemple en divisant par 4 la valeur lue pour 15 unités de distance.
[modifier] Mesures de distance
Le tachymètre peut également être utilisée pour mesurer la distance en chronométrant le parcours sur une certaine distance à vitesse constante. Le tachymètre est tourné pour être aligné avec l'aiguille des secondes au départ du parcours à mesurer. Lorsque l'aiguille des secondes atteint le point où le tachymètre indique une mesure égale à la vitesse du véhicule, une unité de distance a été parcourue (1 kilomètre si la vitesse est mesurée en kilomètres par heure, 1 mile si elle l'est en miles par heure etc.)
