Comte
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Le titre de comte — du latin comes, « compagnon » — est un titre de noblesse situé dans la hiérarchie entre le vicomte et le marquis. L'origine de ce titre remonte aux premiers empereurs romains
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[modifier] Sous l'Empire romain
Sous le règne d'Auguste, on voit des sénateurs choisis pour son conseil porter le nom de comites Augusti.
Article détaillé : Comes (Rome antique).[modifier] Haut Moyen Âge
Les premiers rois du Haut Moyen Âge donnèrent indistinctement le titre de comte à tous les officiers de leur maisons ; l'un d'entre eux, appelé comte palatin (comes palatii), était chargé de rendre la justice dans le palais, ainsi que, en général, de juger les affaires où le prince avait intérêt (voir aussi maire du palais pour le premier d'entre eux).
Le titre de comte fut repris par les compagnons d'armes des princes francs qui se virent attribuer la gestion d'un ou plusieurs pagi (cité), juridictions administratives héritées de l'Empire romain. Les comtes mérovingiens sont nommés par le roi et assurent les fonctions fiscales, militaires et judiciaires.
Sous les Carolingiens, ces offices deviennent héréditaires et les pagi évoluent en comtés autonomes.
[modifier] Moyen Âge
La plupart des comtes érigèrent leurs gouvernements en principautés héréditaires qui portèrent le nom de comtés : le Capitulaire de Quierzy-sur-Oise leur en reconnut le droit (877).
Dans la hiérarchie nobiliaire, le comte est au-dessous du marquis et du duc et au-dessus du baron. Les comtes se font assister par des vice-comtes qui deviendront les vicomtes.
Il faut signaler deux charges comtales particulières, celle du comte des « étables » (comes stabuli) qui donnera le connétable et celle de comte palatin.
Le comte Roger Ier de Sicile fut surnommé le « Grand Comte ».
En 1564 une ordonnance de Charles IX établit qu'en l'absence d'héritiers mâles, les comtés retourneraient à la couronne. Au XIXe siècle, le titre de comte n'est plus en France qu'une distinction honorifique, et qui ne confère aucun privilège.
[modifier] Belgique
En Belgique, le titre de comte - comtesse pour une femme - se situe comme en France entre ceux de vicomte et de marquis. Il est le titre le plus élevé octroyé par le roi des Belges à un non-noble ou à une personne de simple noblesse. Les titres supérieurs (marquis, duc et prince) ne sont en principe concédés qu'à des aristocrates dont la famille détenait déjà un tel titre avant l'indépendance de la Belgique (1830) ou plus généralement à des familles de noblesse étrangère admises dans la noblesse belge et déjà décorées dudit titre par un autre monarque.
[modifier] Voir aussi
- Grave, comte allemand
- Jarl, comte scandinave, Earl, comte anglo-saxon
- Comtes et ducs d'Europe
[modifier] Voir encore
- Toponymes : Brie-Comte-Robert, Fontenay-le-Comte, etc.
[modifier] Source partielle
« Comte », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
