Cotopaxi
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| Cotopaxi | ||
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| Image:Cotopaxi-sunlight.jpg |
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| Altitude | 5 911 m | |
| Pays |  Équateur |
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| Massif | Andes | |
| Type | Volcan gris | |
| Activité | Actif | |
| Dernière éruption | 17 au 19 février 1942 | |
| Code [1] | 1502-05= | |
| Observatoire volcanologique | Instituto Geofísico | |
| Coordonnées géo. | ||
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Cotopaxi, volcan d'Équateur culminant à 5.897 m au sud-est de Quito, la capitale du pays. Il est le troisième plus haut volcan du monde encore en activité après le Sabancaya (5.967 m, Pérou) et Los Ojos del Salado (6.893 m, Chili). Il représente un cône parfait dont le cratère mesure environ 700 m de diamètre. Son éruption la plus importante date de 1877 lorsqu'il détruisit plusieurs villes et vallées.
A une altitude de plus de 5.500 m, le caractère glaciaire de la crête rend les éruptions extrèmement dangereuses car la lave se mêlant à la neige lance sur les pentes des coulées de boue meurtrières. A cause de ce mixage, les volcans les plus élevés sont redoutables : la vitesse des épanchements surprend les populations de la vallée.
Son nom Cotopaxi signifie cou de la lune en quechua (langue locale). La lune vient en effet se poser au-dessus du volcan, donnant ainsi l'impression que le Cotopaxi est le cou de la lune...
Il s'agit aussi du nom d'une province du pays (chef-lieu : Latacunga), située juste au sud de la province de Pichincha où se situe la capitale du pays Quito.
Le Cotopaxi a été gravi pour la première fois par Wilhelm Reiss en 1872.
