Court-circuit
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Un court-circuit (appelé familièrement « court-jus ») est la mise en connexion volontaire ou accidentelle de deux points (ou plus) d’un circuit électrique entre lesquels existe une différence de potentiel, par un conducteur de faible résistance. Il donne naissance à un courant de court-circuit. Les électrotechniciens utilisent fréquemment le mot défaut comme synonyme de court-circuit, car c'est un défaut de l'isolement électrique qui provoque l'apparition d'un arc électrique. On parle aussi de claquage diélectrique de l'air, ou d'un matériau isolant.
Sur un réseau de distribution électrique, les courts-circuits peuvent être catégorisés :
- par leurs durées :
- auto-extincteur, si le défaut disparaît de lui-même en des temps très courts, sans provoquer de déclenchement des organes de protection (fusible ou disjoncteur),
- fugitif, si le défaut disparaît après une ou plusieurs coupures brèves du réseau d'alimentation sans nécessiter d'intervention,
- semi-permanent, si le défaut disparaît après une ou plusieurs coupures longues du réseau d'alimentation (quelques dizaines de secondes) sans nécessiter d'intervention,
- permanent, si le défaut provoque un déclenchement définitif et nécessite l'intervention du personnel pour la reprise du service ;
- par leurs origines :
- mécaniques (rupture de conducteurs, liaison électrique établie entre deux conducteurs par un mauvais câblage, un outil oublié, une branche ou par un animal),
- surtensions électriques d'origine interne (surtensions de manœuvre) ou atmosphérique (foudre),
- dégradation de l'isolement consécutive à la chaleur, à l'humidité, au vieillissement ou à une atmosphère corrosive ;
- par leurs localisations : interne ou externe à une machine, sur une ligne aérienne ou souterraine ;
- par la nature de la connexion :
- court circuit franc si 2 points mis en court-circuit se touchent directement,
- court circuit impédant si les 2 points mis en court-circuit sont reliés par un milieu impédant (un arbre par exemple).
Outre ces caractéristiques, on distingue sur un réseau triphasé les courts-circuits :
- monophasés (80 % des cas), où une phase et le neutre ou la terre sont reliés ensemble ;
- biphasés (15 % des cas), où deux phases sont raccordées ensemble ;
- triphasés (5 % des cas), où les trois phases sont reliées ensemble.
- biphasés-terre (ou bi-terre), où deux phases et la terre sont reliés ensemble
Suivant le régime de neutre du réseau (points neutres des transformateurs triphasés mis à la terre directement, via une impédance ou bien isolés), les courants de courts-circuits monophasés peuvent être plus ou moins intenses.
Si un court-circuit se produit sur une ligne non protégée par un disjoncteur, ou bien s'il est éliminé trop lentement, il peut y avoir des conséquences telles que départ de feu, ou électrocution, destruction des matériels électriques et téléphoniques. Il est donc indispensable de se prémunir contre de tels incidents.
