Cuticule
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On parle de cuticule pour les arthropodes, les végétaux et les mollusques.
[modifier] Arthropodes
La cuticule désigne la couche externe sécrétée par l'épiderme des arthropodes et plus largement des cuticulates (voir Cuticule des métazoaires), c'est une phanère du système tégumentaire. La cuticule ne comporte pas de cellules. Elle constitue l'exosquelette (ou squelette externe) des arthropodes.
Chez les insectes, elle est en général formée de trois couches :
- L’epicuticule est la couche la plus fine de la cuticule (inférieure à 4 µm). Elle est également la plus externe et est imperméable à l'eau. On y trouve la couche de cire, caractéristique des arthropodes terrestres (insectes et arachnides). Elle imperméabilise la cuticule, pour qu’il n’y ait pas de perte d’eau. Elle est constituée de sclérotine.
- L’exocuticule est la couche intermédiaire de la cuticule. Elle est composée essentiellement de protéines durcies nommées les tannées qui sont responsables de la rigidité de la cuticule et minoritairement de chitine. La mélanine est également présente donne la coloration brunâtre-noirâtre de nombreux arthropodes.
- L’endocuticule, une couche fine, flexible, constituée d'un mélange de protéines et de chitine appelé mucopolysaccaride.
Au moment de la mue, l'endocuticule se liquéfie sous l'action d'enzymes sécrétées par la glande de mue située au niveau de la tête ou du prothorax. Ceci permet à l'animal de se détacher plus facilement de son ancienne peau. Après la mue, la cuticule, souple et élastique, se durcit au contact de l'air.
Les rôles principaux de la cuticule sont :
- la séparation avec milieu extérieur ;
- la protection mécanique : armure ;
- la protection contre la déshydratation ;
- l'adaptation morphologique ;
- l'attachement des muscles.
Par contre, la cuticule représente également un problème pour la croissance : l'obligation de muer !!!!
[modifier] Végétaux
La cuticule est une fine couche de cutine et de cires qui recouvre les feuilles des végétaux.
[modifier] Mollusques
La cuticule est une couche externe de la coquille, très souvent vernissée.
