Dent animale
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On trouve des dents chez trois classes de vertébrés : poissons, reptiles et mammifères.
Certaines espèces de ces classes n'en sont pas pourvues.
- Les tortues (terrestres et marines) sont édentées. Elles possédent un bec corné qui leur permettent de trancher leur nourriture.
- Bien que les ancêtres des oiseaux aient possédé des dents (voir Archeopterix), aujourd'hui tous les oiseaux en sont dépourvus.
- Parmi les mammifères, l'ordre des édentés (voir xenarthra) est un groupe d'animaux sans dent, ayant un régime alimentaire à base d'insectes.
Au contraire, certains animaux ont des dents qui sont renouvelées tout au long de la vie.
- Les dents des reptiles sont remplacées tout au long de la vie, avant qu'elles ne s'abiment. Un crocodile voit ses dents être remplacées plus de quarante fois au cours de sa vie.
- Les requins ont des dents qui poussent en tapis roulant le long de la mâchoire.
- Chaque mâchoire du grand dauphin possède de 20 à 28 dents, d'un diamètre d'environ 1cm.
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[modifier] Vocabulaire
La denture d'un animal est l'ensemble de ses dents. Le nombre, la nature et la disposition des dents varient selon les espèces, et parfois selon les individus. Elle est en général caractéristique de leur régime alimentaire de l'espèce animale.
On utilise couramment le mot dentition à la place de denture, alors que, stricto sensu, la dentition est le processus de mise en place de la denture.
La dentition permet d'estimer,dans la plupart des cas,l'age d'un animal tant qu'il n'est pas encore hors age.
On parle de dents palatines quand elles s'enchassent dans le palais, des dents linguales sur la langue, et de dents vomériennes losqu'elles sont enchâssées dans le vomer tandis que des dents portés sur la mâchoire, comme pour les mammifères sont des dents maxillaires.
[modifier] Analogies
Par extension, le terme de dent est employé en zoologie pour désigner un organe présentant une analogie de forme ou d'implantation :
- la « dent de l'œuf », qui est un petit denticule corné présent chez l'embryon de quelques vertébrés ovipares et disparaissant après l'éclosion de l'œuf,
- la dent de l'oursin est l'une des cinq tiges calcaires, à extrémité visible et à croissance continue de l'appareil masticatoire de cet animal.
- Les os au niveau de la gorge peuvent quelques fois être qualifiés de dents pharyngiennes.
[modifier] Dents des poissons osseux
Les balistes ou les tétraodons ont des dents antérieures élargies et soudées ainsi que des dents pharyngiennes.
[modifier] Dents des sauropsides
[modifier] Canines
- Croc de carnivore.
- Crochets à venin de certains serpents.
[modifier] Prémolaires
dent carnassière des carnivores.
[modifier] Insicives
- défenses des éléphants, narval, sanglier...
- Les insicives des rongeurs poussent continuellement durant toute leur vie.
[modifier] molaires
Les dents du cheval peuvent être utilisées pour estimer l'âge de l'animal.
Les dent des herbivores leur servent à mastiquer les fibres ligneuses des plantes.
