21e Panzerdivision

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La 21e Panzerdivision est une division blindée de l'armée allemande (Wehrmacht) durant la Seconde Guerre mondiale.

La division est formée, au début de l'année 1941, comme 5e division légère (5. Leichte division), parfois aussi appelée division légère "Afrika" (leichte division Afrika). En août 1941, elle prend son nom définitif. Elle est ensuite reconstituée plusieurs fois par la suite après avoir été précédemment anéantie.

Sommaire

[modifier] Histoire

[modifier] Opérations en Afrique du nord

Pour secourir, l'armée italienne en déroute en Libye, le 11 janvier 1941, Adolf Hitler ordonne à la Wehrmacht, d'envoyer un Speerverband (littéralement : détachement de blocage) formé à partir des unités issues de la 3e Panzerdivision. Ce groupement prend le nom de 5. leichte division et est confiée au général Streich. Le 5 février, Hitler décide d'envoyer une deuxième division et le lendemain, il charge Erwin Rommel de prendre le commandement de ces deux unités, ainsi que des troupes mécanisées italiennes. Rommel arrive à Tripoli, le 12 février, suivi deux jours plus tard par l'avant-garde de la 5. leichte division, à savoir l'Aufklarung abteilung 3 et le Panzerjaëger abteilung (mot.) 605. Ces faibles forces vont monter quelques coups de main, pour impressionner les britanniques, qui de tout façon, ont ordre de suspendre leur avance. Le 11 mars, c'est le Panzer regiment 5, qui débarque, avec 150 chars dont 80 PzKW III et PzKW IV. Le 31 mars, Rommel déclenche une contre-attaque, en coupant à travers le désert, et repousse les Britanniques jusqu'à la frontière égyptienne, encerclant la garnison australienne de Tobrouk, le 11 avril. Cependant, les assauts contre le port échouent face à la détermination de la 9e Australian division, qui parvient même à anéantir, un des deux bataillons de mitrailleurs de la 5. leichte division, le Maschinengewehr Btl. 8, lors d'une contre-attaque, le 13 avril, la situation est alors bloquée et Rommel, doit attendre des renforts et une amélioration de son ravitaillement, pour reprendre son avance vers l'Égypte.

Avance de la 39e section Panzerjäger de la 21e Panzerdivision en 1942
Avance de la 39e section Panzerjäger de la 21e Panzerdivision en 1942
Composition de la 5. leichte division en avril 1941 
  • Panzer regiment 5, avec 2 abteilung de chacun 3 compagnies légères et une lourde.
  • Aufklarung abteilung 3, avec deux compagnie d'automitrailleuses et deux de motocyclistes
  • Infanterie regiment z.b.V. 200, à deux bataillons, les 2e et 8e Maschinengewehr bataillon.
  • Panzerjaëger abteilung 39 avec 9 canon de 88 mm
  • Panzerjaëger abteilung 605 équipé de Panzerjaëger I
  • Flak abteilung 1/33
  • Flak abteilung 606

Après l'arrivée de la 15e Panzerdivision sur le théâtre africain, le 1er août 1941, la 5e division légère est restructurée et prend le nom de 21e Panzerdivision.

Elle faisait alors partie de l'Afrikakorps commandé par le Generalfeldmarschall Erwin Rommel. La division fut employée durant la campagne d'Afrique, au début surtout contre des unités britanniques, plus tard contre diverses unités alliées. Lors de la deuxième bataille d'El-Alamein et lors de sa retraite vers la Tunisie en 1942, la division a subi de lourdes pertes. Elle était à la tête de la contre-attaque lors de la bataille de Kasserine mais elle fut anéantie, comme la plupart des unités allemandes, près de Tunis en 1943.

[modifier] Reconstitution en France et bataille de Normandie

La 931e brigade rapide fut restructurée le 15 juillet 1943 dans la région de Rennes, en France, et obtint la désignation à nouveau disponible de 21e Panzerdivision. En juin 1944, lors des opérations "Overlord" et "Neptune" (débarquement en Normandie), la 21e Panzerdivision, qui était alors commandée par le Generalleutnant Edgar Feuchtinger depuis le 8 mai 1944 et disposait de 20.000 soldats, parvint à contrer les alliés sur la plage de "Sword" et lors de l'opération Tonga. La 21e Panzerdivision était positionnée au sud de Caen et représentait de ce fait un grand danger pour les unités alliées. Le PC de Feuchtinger se trouvait à Saint-Pierre-sur-Dives. La division fut affaiblie lors des combats pour Caen et finalement anéantie dans la poche de Falaise.

[modifier] La fin de la guerre

En septembre 1944 eut lieu la troisième reconstitution de l'unité en Lorraine. La 112e brigade blindée fut renforcée et obtint alors le nom de 21e Panzerdivision. Fin septembre 1944 la division a combattu en Alsace (où elle participa à l'opération Nordwind) et dans la Sarre. Elle fut ensuite redéployée sur le front de l'est début 1945 où elle s'est opposée aux unités soviétiques en Pologne et dans l'est de l'Allemagne entre février et mai 1945. Elle disparaît dans la poche de Halbe peu avant la fin de la guerre.

[modifier] Les Commandants de la 21e Panzerdivision

Johann von Ravenstein
Johann von Ravenstein
Début Fin Grade Nom
20 mai 1941 1er août 1941 Generalleutnant Johann von Ravenstein
1er août 1941 29 novembre 1941 Generalleutnant Karl Böttcher
29 novembre 1941 1er décembre 1941 Oberstleutnant Gustav-Georg Knabe
1er décembre 1941 11 février 1942 Generalleutnant Karl Böttcher
11 février 1942 21 juillet 1942 Generalleutnant Georg von Bismarck
21 juillet 1942 août 1942 Oberst Alfred Bruer
août 1942 1er septembre 1942 Generalleutnant Georg von Bismarck
1er septembre 1942 18 septembre 1942 Generalleutnant Carl-Hans Lungershausen
18 septembre 1942 1er janvier 1943 Generalleutnant Heinz von Randow
1er janvier 1943 15 mars 1943 Generalleutnant Hans-Georg Hildebrandt
15 mars 1943 15 mai 1943 Generalmajor Heinrich-Hermann von Hülsen
15 mai 1943 15 janvier 1944 Generalleutnant Edgar Feuchtinger
15 janvier 1944 8 mai 1944 Generalmajor Oswin Grolig
8 mars 1944 8 mai 1944 Generalleutnant Franz Westhoven
8 mai 1944 25 janvier 1945 Generalleutnant Edgar Feuchtinger
25 janvier 1945 12 février 1945 Oberst Helmut Zollenkopf
12 février 1945 Avril 1945 Generalleutnant Werner Marcks

[modifier] Récompenses

[modifier] Littérature

  • Heinz-Dietrich Aberger : Die 5. (lei.)/21. Panzer-Division in Nordafrika, Preußischer Militär-Verlag, 1994, ISBN 3927292176
  • Chris Ellis : 21st Panzer Division: Rommel's Africa Korps Spearhead, Ian Allan Ltd., 2001, ISBN 0711028532
  • Jean-Claude Perrigault : 21. Panzer Division, Heimdal, ISBN 2-84048-157-X (français / anglais)
  • Panzertruppen: Les Troupes Blindees Allemandes 1935-1945 de Francois De Lannoy et Josef Charita, Editions Heimdal, ISBN 2-840481-51-0
  • Les divisions blindées de la Wehrmacht 1939-45 : Le guide d'identification des blindés de Jorge Rosado et Chris Bishop, Editions de Lodi, ISBN 2-846902-87-8

[modifier] Liens extérieurs


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