Acide stéarique

L'acide stéarique (du grec « stear », qui signifie graisse) ou acide octadécanoïque (nom IUPAC) est un acide gras à chaîne longue, qu'on symbolise par les nombres 18:0 pour indiquer qu'il a 18 atomes de carbone et aucune liaison covalente double : c'est un acide gras saturé. A température ambiante, il forme un solide blanc. Sa température de fusion est d'environ 70 °C. L'acide stéarique est abondant dans toutes les graisses animales sous la forme de l'ester tristéarate de glycérine (stéarine) C₅₇H₁₁₀O₆ (surtout chez les ruminants) ou végétales. Il sert industriellement à faire des huiles, des bougies et des savons.

Sa formule chimique semi-developpée est :

CH₃-[CH₂]₁₆-COOH.

Les acides stéarique, laurique, myristique et palmitique constituent un groupe important d'acides gras.

[modifier] Rôle dans la peinture à l'huile

L'acide stéarique est un acide gras saturé : il ne possède donc pas d'insaturation pouvant être oxydée par l'oxygène de l'air. Ainsi, il ne polymérise pas comme les acides gras insaturés. Il reste donc sous sa forme de solide mou à l'air libre et a température ambiante et est utilisé comme plastifiant des liants huileux polymérisés (avec l'acide palmitique).

[modifier] Utilisations

L'acide stéarique est utilisé comme :

liant ou pigments pour le caoutchouc ;
agent de polymérisation du phényléthylène (styrolène ou vinylbenzène) et du butadiène afin d'obtenir du caoutchouc synthétique ;
siccatif de vernis ;
bougies en cire ;
savon (l'acide stéarique et l'hydroxyde de sodium forment un savon : le stéarate de sodium).