AH-1 Cobra

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Bell AH-1W SuperCobra

AH-1W Super Cobra des Marines décollant d'un navire d'assaut.

Rôle

hélicoptère d'attaque

Constructeur

Bell Helicopter Textron

Premier vol

7 septembre 1965

Mise en service

1967

Date de retrait

Toujours en service

Investissement

Coût unitaire

Nombre construit

1 116

Équipage

2 — un pilote, un co-pilote/mitrailleur

Motorisation

Moteur

General Electric T700-GE-401

Nombre

Type

Puissance unitaire

1 690 ch

Nombre de pales

Dimensions

Diamètre du rotor

13,40 m

Longueur

13,87 m (17,76 m avec rotors) m

Hauteur

4,11 m

Masses

À vide

4 634 kg

Charge utile

2 065 kg

Carburant

946 kg

Avec armement

Maximale

6 690 kg

Performances

Vitesse de croisière

276 km/h

Vitesse maximale

312 km/h

Plafond

3 720 m

Plafond avec effet de sol

Plafond sans effet de sol

Vitesse ascensionnelle

493 m/min

Distance franchissable

Distance de convoyage

510 km

Armement

Interne

canons M61 Vulcan de 20 mm, minigun de 7,62

Externe

TOW, Hellfire, Sidewinder et lance roquettes

Avionique

Le AH-1 Cobra, aussi appelé HueyCobra, Cobra, SeaCobra, Super Cobra, Whiskey Cobra, Zulu Cobra, Viper ou Snake en fonction du modèle, est un hélicoptère d'attaque conçu par Bell Helicopter Textron. Avant qu'il ne subisse plusieurs refontes, cet hélicoptère avait le même moteur, transmission (mécanique) et rotor que le UH-1 Huey. Cet hélicoptère n'est plus utilisé de nos jours dans l'US Army qui l'a remplacé par l'AH-64 Apache mais est encore utilisé dans l'US Marine Corps et dans quelques pays (cf ci-dessous).

Sommaire

1 Origine
2 Opérations
3 Présence dans les conflits armés
4 Variantes
- 4.1 Mono-turbine
- 4.2 Bi-turbine
5 Utilisateurs
6 Culture populaire
7 Notes et références
8 Voir aussi
9 Liens externes

[modifier] Origine

Le AH-1 Cobra doit son développement au UH-1 Huey et à la guerre du Viêt Nam. En effet, lors des débarquements de troupes au sol par les hélicoptères, ces derniers ne pouvaient pas riposter aux attaques des Việt Minh. Les premières tentatives pour régler ce problème furent réalisées en 1962 lorsque des Hueys armés escortèrent des H-21, mais les règles d'engagement empêchaient les tireurs d'ouvrir le feu les premiers ^[1].

[modifier] Sioux

Pour régler ce problème, Bell prit l'initiative en 1962 de construire un hélicoptère sur mesure pour l'US Army pour la Guerre du Viêt Nam. Cet hélicoptère avait pour rôle de protéger les troupes lors des débarquements et d'être capable de se défendre seul contre les attaques ennemies. Il fut conçu autour d'un Sioux modèle 47 modifié, et pris le nom de Model 207 Sioux Scout. Il prit son premier envol en juillet 1963.

Cet hélicoptère avait toutes les caractéristiques des hélicoptères modernes : équipages en tandem, ailettes pour les armes et une mitrailleuse montée à l'avant. Malgré cela l'US Army, après évaluation en 1964, estima que ce modèle était trop petit, pas assez sophistiqué et trop fragile.

[modifier] AAFSS (Advanced Aerial Fire Support System)

En réponse aux imperfections du Sioux, l'US Army lança une compétition dans le but de trouver un appareil. Cette compétition donna naissance au Lockheed AH-56 Cheyenne, un hélicoptère lourd, qui malheureusement s'avéra trop ambitieux, trop complexe et trop cher. Ce projet fut annulé en 1972, après dix ans de développement. Le programme Cheyenne permis néanmoins de développer des technologies novatrices et fit preuve de grandes capacités. Mais s'il n'était pas conçu comme un hélicoptère d'attaque fonctionnel, il souligna tout de même l'importance cruciale pour ce genre d'engin d'un bon rapport entre vitesse, maniabilité et armement.

[modifier] Modèle 209

Malgré la préférence de l'US Army pour le progamme AAFSS, Bell développa seul son propre hélicoptère d'attaque avec la philosophie de la société, c'est-à-dire petit et léger. En janvier 1965 Bell investit 1 million de dollars US pour créer le nouvel hélicoptère. Le résultat fut le modèle 209 qui fusionnait la transmission, le système de rotor et le moteur T53 tous du UH-1 Huey et le design du Sioux.

Pendant ce temps au Viêt Nam, les évènements favorisaient le modèle 209 car les attaques contre les forces américaines augmentaient et le décompte des morts dépassait déjà les 50 000.

Après l'échec du programme AAFSS, l'US Army se retrouvait dans la même situation qu'au départ. Elle lança un appel à cinq sociétés pour trouver une solution. Les réponses furent le Boeing-Vertol CH-47A, le Kaman UH-2, le Piasecki 16H Pathfinder, le Sikorsky S-61 et le Bell 209.

Le 3 septembre 1965, Bell présenta son prototype qui fit son premier vol d'essai quatre jours plus tard, huit mois seulement après le lancement du projet.

Le Bell 209 remporta l'appel d'offre de l'armée américaine. En 1966, l'US Army signa pour une première production de 110 appareils ^[1].

[modifier] Production

Le premier vol d'essai eu lieu le 7 septembre 1965 et le premier AH-1G HueyCobra fut livré en juin 1967. Entre 1967 et 1973 plus de 1 116 furent construits pour l'armée américaine. Pendant la Guerre du Viêt Nam, le Cobra totalisa plus de 1 million d'heures en vol.

Appelé au départ UH-1H, le « A » pour « Attack » s'imposa rapidement et lorsque le UH-1D prit le nom de UH-1H, le Huey Cobra prit la dénomination de AH-1G.

[modifier] Opérations

Il y a deux raisons majeures qui font que le Cobra est encore en opération dans cette branche de l'armée américaine. D'une part sa maintenance est plus simple que celle du AH-64 Apache, d'autre part il offre un flan plus restreint que l'AH-64. Sa forme étroite fait de cet hélicoptère une cible difficile à toucher. Il est principalement utilisé contre des forces blindés.

[modifier] Présence dans les conflits armés

Le AH-1 Cobra a été utilisé lors de la Guerre du Viêt Nam et notamment lors de l'Offensive du Tết. Durant l'Invasion de la Grenade en 1983, les Cobra sont utilisés pour soutenir les Marines au sol.

Durant l'opération Tempête du désert des Cobra et des SeaCobra ont été déployés, avec la mission de soutenir les troupes au sol. Environ 78 d'entre eux ont participé à plus de 1 273 sorties. Aucun appareil n'a été perdu lors de combat. Un seul appareil a été détruit lors d'un accident.

L'armée de l'air israélienne à utilisé le Cobra lors de l'Opération Paix en Galilée. Lors de cette opération, plus d'une douzaine de véhicules blindés furent détruits, dont des T-72.

Lors de la guerre Iran-Iraq, l'Iran a utilisé ses SeaCobra lors de combats aériens. Lors de ces combats, en 8 ans de guerre, 10 SeaCobra iraniens furent abattus et 6 Mi-24 irakiens subirent le même sort.

Le AH-1 est encore utilisé dans des conflits modernes comme en Irak. Il est aussi encore utilisé par les forces israélienne lors de ses opérations.

[modifier] Variantes

[modifier] Mono-turbine

Model 209 : Le prototype avec patins rétractables.
AH-1G HueyCobra : La version originale pour US Army.
JAH-1G HueyCobra : Unique hélicoptère pour tester l'armement.
TH-1G HueyCobra : Version avec 2 sièges et double contrôle pour l'entraînement.
Z.14 HueyCobra : Désignation de la version de la marine espagnol pour le AH-1G.
AH-1Q HueyCobra : Version amélioré armée avec des missiles TOW anti-char .
AH-1R : Version propulsée par T53-L-703 engine.
Improved AH-1S : version améliorée avec un moteur T53-703 et des missiles TOW
Production AH-1S : version améliorée avec un cockpit rectangulaire
AH-1P : Version améliorée armée avec rotor compiste, cockpit à vitre plates et missiles TOW anti-chars.
AH-1E : Version redessinée et ré-armée de l'AH-1S (canon de 20 mm M195)
AH-1F : Version redessinée et améliorée des AH-1S, F, P, E Cobras de l'US Army.
Model 249 : Version expérimentale avec quatre rotors.
Model 309 King Cobra : Version expérimentale propulsée par le moteur Lycoming T-55-L-7C.

[modifier] Bi-turbine

AH-1J SeaCobra :
AH-1J International : Version pour l'exportation du AH-1J SeaCobra.
AH-1T : Version améliorée du SeaCobra
AH-1W SuperCobra : (Whiskey Cobra)
AH-1Z SuperCobra : (Zulu Cobra, Viper)
Cobra Venom : Version proposée pour le Royaume-Uni.
Model 309 King Cobra : Version expérimentale propulsé par deux engins

[modifier] Utilisateurs

États-Unis
- US Army
- US Marine Corps
  - AH-1W (approx. 269 livrés)
  - AH-1Z
- US Navy
  - AH-1W (7 utilisés comme versions de test et d'évaluation)

Bahreïn
- AH-1E (12 en service)
- TAH-1P Version pour l'entrainement au combat (6 en service)

Chili
- AH-1J (24 en service)
- Panha 2091 (fabrication locale)

Iran
- AH-1J (202 livrés)

Israël
- AH-1S "Tzefa" צפע (environ 50 en service)

Japon
- AH-1S (fabriqué sous licence par Fuji Heavy Industries, 89 livrés)

Jordanie
- AH-1F (33 en service)

Corée du Sud
- AH-1S (42 en service)
- AH-1F (20 en service)

Pakistan
- AH-1S (20 en service)
- AH-1F (20 en service + 20 commandés)

Taïwan
- AH-1W (63 livrés)

Thaïlande
- AH-1F (3 en service)

Turquie
- AH-1W (9 en en service)
- AH-1P/S (32 livrés, avec un système d'avionaique amélioré)

[modifier] Culture populaire

Le Cobra a été vu dans les années 1980, dans le dessin animé G.I. Joe dans lequel il été nommé « Dragon Fly » ainsi que dans des films comme Fire Birds, GI Jane, Mission : Impossible 3, etc. Il est aussi apparut dans des séries télévisées comme Magnum, JAG, Walker, Texas Ranger, etc.

Après que l'armée américaine ait vendu ses surplus de pièces détachées, de nombreux civils et sociétés privés les ont rachetées afin de reconstruire des machines en état de marche pour les tournages cinématographiques. Depuis, l'armée a détruit ses stocks afin d'éviter ce genre de marché.