Armée du salut
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L'Armée du salut est, à l'origine un mouvement religieux fondé en 1865 par William Booth (1829-1912), pasteur méthodiste. C'est un mouvement international, présent dans 113 pays, qui fait partie de l'ensemble des Églises chrétiennes.
En France, l'Armée du salut exerce ses actions au travers de la Congrégation et de la Fondation. Elle est membre de la Fédération protestante de France.
Ce mouvement n'a pas de doctrine spécifique par rapport au protestantisme habituel. Il insiste cependant sur la certitude d'un salut offert à tous par le Christ et de la transformation possible de tout être humain par sa grâce. Il est spirituellement influencé par le piétisme, et dans la lignée du christianisme évangélique.
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[modifier] Objectif
Sa mission est d'annoncer l'Évangile de Jésus-Christ. Elle met en pratique ses principes chrétiens dans son action sociale, sans discrimination.
[modifier] Histoire
William Booth fonde l'Armée du salut en 1865, en pleine révolution industrielle. À cette époque, les foules ouvrières s'entassent dans les quartiers pauvres d'East End (à l'est de Londres). À l'instar de Karl Marx qui y trouvera les fondements de son idéologie révolutionnaire, matérialiste, athée et basée sur le principe des masses, William Booth va proposer un autre moyen de salut à ces populations qui vivent dans la misère. Pour lui, le progrès social, politique et économique devrait découler d'une profonde transformation intérieure de l'homme, réconcilié avec lui-même par la puissance de l'Évangile. William Booth sait cependant qu'avant de parler à quelqu'un de la promesse biblique, il faut pouvoir lui proposer des conditions de vie décentes sur terre. C'est l'origine de la devise : "Soup, soap, salvation" (Soupe, savon, salut).
Sous l'impulsion de la "Maréchale" Booth (fille de William) et de la famille Peyron, notamment Albin père et fils et de Blanche Peyron, l'Armée du salut est présente en France depuis 1881; elle crée alors l'Association des Œuvres Françaises de Bienfaisance de l'Armée du salut, reconnue d'utilité publique en 1931. Après avoir été interdite sous l'occupation, l'AOFBAS reprend son activité.
Depuis le 11 avril 2000, l'Armée du Salut France est scindée en deux ; la Fondation Armée du Salut et la Congrégation Armée du Salut.
La Congrégation de l'Armée du Salut, dont la devise est "Avec Dieu, avec l'autre, avec soi", porte les valeurs de l'Armée du Salut. Elle dispose aujourd'hui de 25 postes dévangélisation dans toute la France et anime une aumônerie dans nombre d'établissements de la Fondation.
La Fondation de l'Armée du Salut, reconnue d'utilité publique et dont la devise est "Secourir, accompagner, reconstruire", compte 45 établissements d'action sociale en France. Elle est habilitée à recevoir legs et donations et fonctionne pour beaucoup grâce à la générosité de ses donateurs.
En Suisse, l'Armée du salut est présente depuis 1882. Elle a commencé son activité par la ville de Genève.
[modifier] Une structure militaire
Pour regrouper et mettre à l'œuvre les nombreux convertis qui le suivent, William Booth s'inspire du modèle militaire. Son organisation adopte vite une hiérarchie, une discipline, un uniforme, des règlements. Aujourd'hui, le quartier général international est toujours basé à Londres. Un général y coordonne l'action au niveau mondial et fixe les grandes orientations. Depuis le 2 avril 2006, le général Shaw Clifton [1] exerce cette fonction. Chaque territoire possède un quartier général national. En France, le chef de territoire est actuellement le colonel Alain Duchêne.
En France, l'Armée du salut s'incarne depuis le 11 avril 2000 dans deux structures :
- La Congrégation, chargée de la mission spirituelle.
- La Fondation, chargée de la mission sociale.
Organisation caritative et mouvement d'évangélisation, l'Armée du salut forme ses officiers à Bale, en Suisse. Au cours d'un cycle de deux ans, les jeunes recrues suivent un enseignement essentiellement religieux sous le drapeau de feu et de sang ; le sang du Christ, le feu du Saint-Esprit. Le siège social et international de Londres orientera ensuite ces vocations vers des postes d'évangélisation ou des centres sociaux. Membre à part entière de l'Eglise chrétienne, l'Armée du salut refuse de se laisser réduire au rang d'une simple institution charitable. Pourtant, si l'action sociale s'accompagne d'actions d'évangélisation, les conversions restent rares comme, d'ailleurs, le volontariat.
[modifier] Étendue
Aujourd'hui, selon ses propres chiffres, l'Armée du salut est une structure internationale implantée dans 113 pays qui rassemble 2,5 millions de membres. Elle intervient où elle peut être utile et où elle est acceptée.
En France, l'Armée du salut, c'est
- 50 établissements - 26 Postes
- 2000 salariés de la Fondation et une centaine d'officiers de la Congrégation
- 2500 bénévoles réguliers
Elle est connue pour ses soupes de nuit qu'elle distribue, en France à Paris, Lyon ou Nice.
Au moment de Noël, les officiers et soldats des postes organisent une collecte dans le rue, ce sont les Marmites de Noël.
[modifier] Liens externes
- (fr)Site officiel
- (en)Site officiel
- (be)Site officiel
- (ch)Site officiel
