Askja

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Article principal : Volcans d'Islande.
Askja
Vue aérienne de la caldeira d'Askja
Vue aérienne de la caldeira d'Askja
Altitude 1 516 m
Pays Islande Islande
Massif Dyngjufjöll
Type Volcan rouge
Activité Actif
Dernière éruption 26 octobre 1961 - début décembre 1961
Code [1] 1703-06=
Observatoire volcanologique Nordic Volcanological Institute
Coordonnées géo. 65° 02′ N 16° 45′ W / 65.03, -16.75

Askja est un système volcanique actif des Hauts Plateaux d'Islande. Il s'agit plus particulièrement d'une caldeira de 45 km² contenant un lac de cratère : Öskjuvatn de 219 m de profondeur ce qui en fait le lac le plus profond d'Islande. Sa dernière éruption eu lieu en 1961.

Sommaire

[modifier] Situation géographique

La caldeira d'Askja se situe dans la partie centrale du Nord-Est des Hauts plateaux d'Islande, au centre du massif de Dyngjufjöll, lui-même au centre du désert de lave d'Ódáðahraun (le désert des crimes).

Le massif de Dyngjufjöll se situe entre le lac Mývatn et le nord du Vatnajökull (glacier de Dyngjujökull), respectivement à environ 60 km au sud-est du lac et 25 km au nord du glacier.

D'autres systèmes volcaniques importants se situent à proximité immédiate d'Askja tels que :

  • Herðubreið
  • Trölladyngja
  • Kverkfjöll

[modifier] Étymologie

Askja veut dire la boîte en islandais mais ce mot fait également parti du vocabulaire technique associé à la géologie et veut dire dans ce cas précis : caldeira.

[modifier] Particularités géologiques

Le volcan actif d'Askja est un emboîtement de trois caldeiras successives. Il semble que la création de cet imposant édifice volcanique est commencé, il y a plus de 4500 ans.

[modifier] L'éruption de 1875

En février 1874 de nombreux séismes furent ressentis par les populations vivant en majorité autour du lac de Mývatn et de la côte nord. Ces séismes durèrent toute l'année et c'est en janvier 1875 que la première éruption du système volcanique d'Askja commenca. Une fissure éruptive au Nord-Est d'Askja associé à une éruption dans la cadeira se produisirent. En février, plusieurs fissures éruptives firent leurs apparitions dans la fissure de Sveinagjá (40 a 70 km Nord d'Askja). En mars, l'activité sismique devint plus importante, laissant supposer un regain de l'activité volcanique. Quelques jours après cette nouvelle crise sismique, deux explosions à l'intérieur de la caldeira, projetèrent 2,5 km³ de Tephra (dont 0,5 km³ de roche dense). Les retombées dévastèrent le quart Nord-Est de l'Islande empèchant la lumière du soleil de percer à travers cet épais nuage de cendre. La rapide expulsion du magma participa à l'effondrement du plafond de la chambre magmatique, provoquant un affaisement et l'apparition d'une nouvelle caldeira de 11km² qui se remplit d'eau (Öskjuvatn). Des éruptions fissurales effusives commencèrent apres l'explosion de la caldeira d'Askja, dans et à proximité de la fissure de Sveingjá jusqu'à la fin de 1875-début 1876, et produisirent 29 km² de laves basaltiques (Nýjahraun lava). Ensuite l'éruption cessa et Askja retrouva, avec un nouveau visage, son calme qui allait durer 40 ans.

[modifier] Les éruptions du début du XXe siècle

De 1921 a 1933, on dénombre de nombreuses petites éruptions sous formes de fissures éruptives. Le plus gros évènement volcanique eu lieu de 1921 à 1929 produisant 0,3 km² de lave.

[modifier] L'éruption de 1961

En 1961 une nouvelle fissure éruptive s'ouvrit au Nord-Est de la caldeira et fut active pendant deux mois. 100 millions de m² de lave et 4 millions de m³ de Tephra jaillirent en fontaines de lave.

[modifier] Le cratère de Víti

Víti (l'enfer) est un cratère très caractéristique situé sur le bord nord-est du lac d'Öskjuvatn. Ce cratère est le résultat d'une unique éruption (sous forme de Maar) qui propulsa une grand quantité de pierre-ponce tout autour d'Askja. Plusieurs mètres de neige furent recouverts par les projections. Les caractéristiques isolantes de cette roche poreuse ont conservé la neige qui au cours des siècles s'est transformée en glace. Mais elle reste la plus part du temps invisible, recouverte par l'épaisse couche de pierre-ponce.

Víti est aujourd'hui un lieu très apprécié par les promeneurs qui se rendent à Askja car il est possible de se baigner dans ses eaux chaudes qui avoisinent les 25⁰C.

L'accès pour se rendre au fond du cratère peut-être particulièrement glissant.

[modifier] Historiques des éruptions dans le système volcanique d'Askja aux XIXe et XXe sicèles

Tableau
Date Localisation Produits émis Remarques

Octobre-novembre 1961

Dans le NE d'Askja

0,1 km² de Lave et 0,004 km³ de Tephra

Coulée de lave de Vikrahraun

1924-1929

Sud d'Askja

Plusieurs km² de lave émis

Il semble que l'éruption est durée jusqu'en 1933

1926

Öskjuvatn (le lac d'Askja)

0,05 km³ de Tephra

Formation d'une île

Février 1923

Sud-Est de d'Öskjuvatn

1 km² de lave

Coulée de lave de Suðurbotnahraun

Décembre 1922

Sud-Est d'Öskjuvatn

Émission de lave

Coulée de lave de Kvíslahraun

Novembre 1922

A l'ouest d'Öskjuvatn

2,2 km² de lave

Coulée de lave de Mývetningahraun

Mars 1921

A proximité du cratère de Víti

0,3 km² de lave

Coulée de lave de Bátshraun

Octobre 1875

Sveinagjá

Émission de lave

Probablement la fin de l'éruption de 1875

Août 1875

Sveinagjá

Émission de lave

Juillet 1875

Fjallagjá

Émission de lave

Avril 1875

A proximité et à l'intérieur de Sveinagjá

Plusieurs km² de lave émis

Eruption fissurale

Mars 1875

Sud-Est d'Askja

2,5 km³ de Tephra acide

Deux courtes éruptions

Mars 1875

A l'ouest et à l'intérieur de Sveinagjá

Plusieurs km² de lave

Éruption fissurale

Février 1875

A l'ouest de Sveinagjá

Émission de laves basaltiques

Fissure éruptive

Janvier 1875

Au sein d'Askja et de nombreuses fissures

Incertain

[modifier] De nouvelles éruptions à venir

Depuis le début de l'année 2007, de nombreux séismes (plusieurs milliers) ont été enregistrés entre la caldeira d'Askja et le volcan Herðubreið. Au début de l'année 2008, l'épicentre se déplaça à l'est d'Herðubreið et les vulcanologues s'accordent pour dire qu'une éruption prochaine n'est pas à écarter.


[modifier] Une disparition tragique

En 1907, une expédition scientifique allemande fut organisée pour mieux comprendre la nature d'Askja. Elle était dirigée par le géologue Walter Von Knebel accompagné de Hans Spetmann, étudiant en géologie, et du peintre Max Rudloff. Le 10 juillet 1907, Von Knebel et Rudloff embarqués sur un petit canot sur le lac de Öskjuvatn se noyèrent et leurs corps ne furent jamais retrouvés.

Hans Spetmann qui faisait ses recherches au nord-est de la caldeira ne put leur porter secours.

Au printemps de l'année 1908, la fiancée de Walter Von Knebel, Ina Von Grumbkow, ne croyant pas que les corps des deux explorateurs aient pu s'évanouir dans la Nature sans laisser aucune trace, se rendit à Askja. Aidée par une équipe, elle rechercha en vain les corps des deux disparus.

Avant de partir, une plaque commémorative fut déposée pour rendre hommage aux deux hommes. Le monument fut érigé au nord-ouest de Víti.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

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