Barbat de Bénévent

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Saint Barbat de Bénévent est né dans une famille chrétienne de Bénévent au début du VII^e siècle. Il est mort évêque de Bénévent le 19 février 682 à 70 ans environ. Il est fêté le 19 février. On le représente avec un bâton de pasteur parce qu'il a exercé ce métier.

Il est né vers 610 à Vandano di Cerreto et mort le 29 février 682 à Bénévent. Il fut élevé dans l'étude de l'Écriture sainte et dans l'amour de la vertu. Il révéla très tôt un rare talent pour la prédication et son évêque le chargea de précher, et en particulier dans les assemblées rétives et peu enclines à obéir aux commandements divins. C'est ainsi qu'il devint curé de la paroisse Saint-Basile de Morcone, dans les environs de la cité épiscopale, où il ne rencontra qu'hostilité et insoumission. Cet échec n'entama pourtant en rien ni sa patience, ni sa détermination. Il revint cependant à Bénévent où un groupe de fidèles lui était désormais attaché à cause de ses qualités d'âme et de sa grande culture spirituelle.

Il fut élu pour succéder à l'évêque Ildebrand de Bénévent et fut sacré le 10 mars 663. Il assista à deux conciles importants en 680 : un concile de Rome et au 6e concile œcuménique ou IIIe concile de Constantinople.

[modifier] Biographie

Il étudie à Bénévent, alors chef-lieu d'un duché lombard, et devient l'évêque de cette ville en l'an 663, sous l'autorité du duc Romuald. Il lutte activement contre le paganisme des Lombards (avant même qu'il devienne évêque), notamment contre le culte de l'arbre et de la vipère, cultes ayant même séduits un certain nombre de chrétiens. Lors du siège de Bénévent par les Byzantins de l'empereur Constant II, Barbat promet la victoire lombarde et la levée du siège si Romuald et les Lombards acceptent la religion chrétienne : les Byzantins lèvent le siège, le duché de Bénéventin est victorieux. À partir de cet épisode, mêlant probablement mythes et réalités, l'évangélisation du duché lombard va s'accélérer. En 680, l'évêque Barbat participe au IIIe concile de Constantinople. Il meurt à Bénévent le 29 février 682 et devient plus tard le patron de la ville. Ses reliques se trouvent à Bénévent et à Montevergine.