Barrage du Chevril
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Le Barrage du Chevril (également appelé Barrage de Tignes) est située en Tarentaise (Savoie), dans la haute vallée de l'Isère, prés de la station de sport d'hiver de Tignes. Il permet la formation d'un lac artificiel de 235 millions de m3 : le lac du Chevril, et se trouve au cœur d'un important ensemble hydro-électrique composé des plusieurs autres barrages (Sassière, Saut...), centrales électriques (les Brévières, Malgovert) et conduites forcées. D'après EDF, l'ensemble produit annuellement près d’un milliard de kWh.
Fierté française d'après guerre, le barrage était le plus haut barrage-voûte d'Europe (181 m de haut) au moment de sa construction (il reste aujourd'hui le plus haut de France). Son tablier est recouvert d'une fresque (la plus grande du monde) de Jean-Marie Pierret de 18 000 m2 représentant Hercule.
[modifier] Histoire
Imaginé dés 1930, les travaux de construction du barrage commençent en 1947. Après-guerre, les besoins en énergie sont énormes et la cuvette du Chevril se préte particulièrement bien à la construction d'un « grand barrage ».
Très vite, les 400 habitants menacés d'expulsion tentent d'empêcher le bon déroulement des travaux. Actions devant les tribunaux, sabotages, campagne de presse (Paris-Match)... rien n'y fait. Les Tignards n'arrivent pas à stopper l'avancée du barrage : la France a trop besoin d'électricité !
Après déménagement du cimetière, expulsion des réfractaires et dynamitage des maisons, le village du « vieux Tignes » est finalement englouti en 1952. Et le 4 juillet 1953, le Président de la République Vincent Auriol peut enfin inaugurer le barrage.
Quelques années plus tard (en 1956) et grâce aux subventions de l'État, quelques Tignards donneront naissance à une station de sport d'hiver Tignes, 6 km au-dessus du barrage.
Tous les dix ans lors de l'inspection décennale, le barrage est vidangé afin de permettre une inspection de la paroi du barrage, haute de 180 m. La dernière vidange a eu lieu en mars 2000.
