Dette extérieure

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En économie, la dette extérieure désigne l'ensemble des dettes qui sont dues par un pays, État, entreprises et particuliers compris, à des prêteurs étrangers.

Un niveau trop élevé de dette témoigne d’un risque-pays élevé : en cas de fluctuations de la devise nationale, les montants des intérêts et du principal de la dette extérieure, si elle est libellée en monnaie étrangère, peuvent devenir insupportables.

[modifier] Dette nette et dette brute

Il ne faut pas confondre dette extérieure brute (l’ensemble des montants financiers dus) et dette extérieure nette (ensemble des montants financiers dus moins ensemble des créances que possède le pays vis-à-vis de l'étranger).

[modifier] Risque de crise financière

Une crise de dette extérieure peut être déclenchée par une crise financière, lorsqu’une telle crise conduit à une forte dévaluation de la monnaie locale.

[modifier] Défaut de paiement

Lorsqu'un pays refuse de payer sa dette externe, il se trouve en défaut de paiement. Cette décision entraîne généralement une chute de confiance des créanciers publics et privés, qui seront ainsi découragés à accorder au pays concerné tout nouveau prêt et à investir dans le pays. Le défaut sur la dette permet peut-être d’améliorer la situation à court terme (en stoppant les flux de remboursement), mais il peut aggraver la situation économique du pays sur le long terme.

Exemples de défauts de paiement :

1796 : France (assignats)
1861 : Mexique; il conduit à l'expédition française
1920 : Russie
1982 : Mexique
2002 : Argentine^{[réf. souhaitée]}

[modifier] Assistance

Les pays connaissant une grave crise économique peuvent recevoir l'assistance du Fonds monétaire international (FMI).

Néanmoins, le FMI conditionne généralement l'obtention de prêts à des réformes structurelles, lorsqu’elles sont nécessaires, et qui faciliteront selon lui la reprise économique et la confiance des investisseurs étrangers (suppression des monopoles publics par privatisation,…) ; pour privilégier les dépenses prioritaires (éducation, achat de médicaments), il incite parfois à un gel temporaire des salaires des fonctionnaires^[1].

[modifier] Liste de pays par dette extérieure

Cette liste est celle des pays classés par dette extérieure brute, en dollars.

Quelques entités non souveraines figurent dans cette liste pour information et comparaison. Sont représentés les vingt-et-un pays dont la dette extérieure est la plus grande. On notera que la somme de toutes les dettes extérieures n’est pas nulle : elle s'élève à 44 610 milliards de dollars ; il s’agit en effet des montants bruts de dette.

Nations par dette extérieure
Rang	Pays	Dette extérieure brute (milliards de dollars)	Date de l'information
-	Le Monde	54 260	2004 (est.)
1	États-Unis	12 250	30 juin 2007
2	Royaume-Uni	10 450	30 juin 2007
3	Allemagne	4 489	30 juin 2007
4	France	4 396	30 juin 2007
5	Italie	2 345	30 juin 2007
6	Pays-Bas	2 277	30 juin 2007
7	Espagne	2 047	30 juin 2007 (est.)
8	Irlande	1 841	30 juin 2007
9	Japon	1 492	30 juin 2007
10	Suisse	1 340	30 juin 2007
11	Belgique	1 313	30 juin 2007
12	Canada	759	30 juin 2007
13	Australie	758	30 juin 2007
14	Autriche	753	30 juin 2007
15	Suède	598	30 juin 2006
16	Hong-Kong	550	30 juin 2007
17	Danemark	493	30 juin 2007
18	Norvège	469	30 juin 2007
19	Portugal	416	30 juin 2007
20	Russie	385	30 juin 2007
21	Grèce	372	30 juin 2007