Andrea Mantegna

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Andrea Mantegna
Naissance	- - 1431 Isola di Carturo
Décès	13 septembre 1506 Mantoue
Nationalité
Activité(s)	Peinture
Maître	Francesco Squarcione
Mouvement artistique	Renaissance
Influencé par	Filippo Lippi, Paolo Uccello, Donatello
Influença	Giovanni Bellini
Illustration : Portrait de Chambre des Époux (Mantoue, Palais Ducal)

Andrea Mantegna^[1] (Isola di Carturo, v. 1431 – Mantoue, 13 septembre 1506) est un peintre italien de la Renaissance qui a rompu définitivement avec le style gothique en plein milieu du XV^e siècle sans se départir de cette attitude tout au long de sa vie.

Sommaire 1 Biographie 2 Sa vie à Mantoue 3 Le graveur 4 Place de Mantegna et héritage 5 Œuvres 6 Notes et références 6.1 Bibliographie 7 Sources 8 Voir aussi 8.1 Liens internes 8.2 Liens externes

[modifier] Biographie

Mantegna, deuxième fils d'un pauvre bûcheron nommé Biagio, naît à Isola di Carturo, près de Vicence en République de Venise. À l'âge de dix ans, il entre comme apprenti et fut adopté en 1442 par Francesco Squarcione, à la tête d'un important atelier à Padoue. Comme Pétrarque, son célèbre compatriote, Squarcione est passionné par la Rome antique : il voyage en Italie (ce qui n'est pas difficile parce qu'il habitait Padoue) et peut-être en Grèce, et forme une collection de statues, de bas-reliefs, de vases, etc. qu'il ouvre ensuite à qui voulait l'étudier et à partir de laquelle il fait lui-même des dessins. Ses élèves, autant que lui, participent aux œuvres qui lui sont commandées. Pas moins de 137 peintres et apprentis passent par son école, fondée vers 1440, et qui devient célèbre dans toute l'Italie. Mantegna est son disciple préféré. Squarcione lui apprend le latin et lui donne à étudier des fragments de sculpture romaine. Il maîtrise la perspective.

A l'âge de 17 ans, Mantegna quitte Squarcione. Plus tard, il affirmera que son ancien maître avait utilisé son travail sans le payer à sa juste mesure. Padoue attire des artistes de Vénétie mais aussi de Toscane et les œuvres de jeunesse de Mantegna sont très marquées par des peintres florentins tels que Paolo Ucello, Fra Filippo Lippi ou Donatello

Sa première œuvre, aujourd’hui perdue, est un retable, destiné à l'église Santa Sofia (1448). La même année il est appelé avec Nicolò Pizolo et deux peintres vénitiens, Antonio Vivarini et Giovanni d'Alemagna, à travailler à la décoration de la chapelle d'Ovetari dans l'abside de l'église des Eremitani. Une série d’événements fortuits fait que Mantegna termine seul la plus grande partie du travail (qui fut presque entièrement détruit dans les bombardements de Padoue en 1944). La partie la plus spectaculaire du cycle représenté sur la fresque est celle où l’on voyait, en perspective du bas, saint Jacques mené au supplice. L’esquisse de cette fresque a survécu. Elle est le travail préliminaire à une fresque le plus ancienne qui nous est parvenue et que nous pouvons comparer à l'œuvre finale. En dépit de l’aspect authentique de ce monument, il n'est la copie d'aucune structure romaine connue. Pour habiller ses personnages, Mantegna adopte également les modèles de draperie mouillée des Romains, laquelle vient elle-même d’une invention grecque, bien que les attitudes tendues et les interactions soient inspirées de Donatello. Le schéma montre à l’évidence que des figures nues sont employées dans la conception des œuvres dès le début de la Renaissance. Dans le croquis préparatoire, la perspective est cependant moins élaborée et plus proche d'un point de vue moyen. La perspective par en-dessous, permettant une mise en œuvre plus vaste et plus efficace se retrouve également dans La Sainte Trinité avec la Vierge, saint Jean et deux donateurs. Ansuino, qui collabore avec Mantegna pour la chapelle d'Ovetari, introduit son style dans l'école de peinture de Forlì.

Alors que le jeune homme progresse dans ses études, il subit l'influence de Jacopo Bellini, père des peintres célèbres Giovanni et Gentile, et dont la fille Nicolosia épouse Mantegna en 1453.

Parmi les autres fresques du jeune Mantegna se trouvent les deux saints qui surmontent le porche d'entrée de l'église Sant'Antonio à Padoue (1452) et un retable montrant saint Luc et d'autres saints pour l'église de S. Giustina, maintenant à la galerie Brera de Milan (1453). Il est probable, cependant, qu'avant cette époque certains des élèves de Squarcione, y compris Mantegna, ont déjà commencé cette série de fresques dans la chapelle S. Cristoforo de l'église des Ermites de Saint-Augustin, regardée maintenant comme son chef d’œuvre. Squarcione, maintenant porté à critiquer, trouvae à redire sur les premières réalisations de cette série qui illustrait la vie de saint Jacques ; il prétend que les personnages ressemblent à des hommes en pierre, et qu’il aurait mieux valu leur donner la couleur de la pierre.

Andrea semble avoir été influencé par les vieux préceptes de ses maîtres ; dans les sujets plus tardifs, de la légende de saint Christophe, il combine avec ses autres qualités davantage de caractère naturel et de vivacité. Habitué comme il l’est à étudier les marbres et la sévérité du style antique, et reconnaissant ouvertement qu’il considère les œuvres antiques comme supérieures à la nature, il s’efforce à présent à la précision du trait, à la dignité de l'idée et du personnage, ce qui le fait tendre vers une certaine rigidité, et vers une austérité intègre plutôt que vers une sensibilité aimable de l'expression. Ses draperies présentent des plis puissants et étroits, étant étudiés (dit-on) sur des modèles drapés en papier et des tissus collés. Des personnages minces, tout muscles et tout os, une action impétueuse mais à l'énergie contenue, un paysage aux couleurs fauves, fait de sable et où traînent des galets, voilà qui élève son style et lui donne une majesté athlétique.

Jamais il n'a changé cette manière qu'il avait adoptée à Padoue ; sa coloration, au début neutre et indécise, se renforce et mûrit. Il y a dans tout son travail plus d’équilibre dans les couleurs que de finesse dans la tonalité. Un de ses grands objectifs est l'illusion d’optique, fondée sur la maîtrise de la perspective ; et il y parvient tout seul, grâce à un travail laborieux, même si sur ce point il n’atteint pas la perfection et s’il ne dépasse absolument pas ce qu’on fait alors de mieux. Mais l’illusion de la réalité reste étonnante.

Malgré son succès et l’admiration dont il fait l’objet, Mantegna quitte de bonne heure son Padoue natal et n’y revint jamais. On y a vu le résultat de l’hostilité de Squarcione. Il passe le reste de sa vie à Vérone, à Mantoue et à Rome ; on n’a pu établir s'il a aussi résidé à Venise et à Florence. À Vérone, vers 1459, il peint un grand retable pour l'église San Zeno Maggiore, une Madone et des anges, avec quatre saints de chaque côté.

[modifier] Sa vie à Mantoue

Depuis quelques décennies déjà, le marquis Louis III Gonzague, marquis de Mantoue presse Mantegna d’entrer à son service ; aussi l'année suivante, en 1460, est-il nommé artiste de cour. Au début il réside de temps à autre à Goito, mais, à partir de décembre 1466, il s’installe avec sa famille à Mantoue même. Il reçoit un salaire de 75 lires par mois, somme considérable pour l’époque et qui indique nettement la haute estime dans laquelle on tient son art. Il est en fait le premier peintre parmi tous ceux qui ont été domiciliés à Mantoue.

Son chef-d’œuvre réalisé dans cette ville est peint dans la partie du château de la ville, aujourd'hui connue sous le nom de Camera degli Sposi (Chambre des Époux) : une série de compositions ne comprenant que des fresques dans une seule pièce et montrant différentes représentations de la famille Gonzague dans leur vie quotidienne.

La décoration de la chambre est terminée vraisemblablement en 1474. Les dix années qui suivent ne sont pas heureuses pour Mantegna ni pour Mantoue : son caractère devient irritable, son fils Bernardino meurt, et également le marquis Louis III en 1478, son épouse Barbara en 1481 ainsi que son successeur Frédéric I^er le Bossu en 1484 (celui qui avait fait Mantegna chevalier). Ce n’est seulement qu'avec l'avènement de François II que les commandes artistiques pour Mantoue reprennent. Il construit une maison imposante au voisinage de l'église San Sebastiano, et l’orne avec une multitude de peintures. On peut encore voir cette maison aujourd'hui, mais les peintures ont disparu. À cette époque, il commence à réunir quelques bustes antiques de Rome (qui furent donnés à Laurent de Médicis quand le chef florentin visita Mantoue en 1483), peint quelques fragments architecturaux et décoratifs, et achève son impressionnant saint Sébastien, maintenant visible au Louvre.

En 1488, Mantegna est appelé par le pape Innocent VIII pour décorer de fresques le belvédère d’une chapelle au Vatican. Cette série de fresques, y compris un remarquable baptême du Christ, seront détruites par Pie VI en 1780. Le pape traite Mantegna moins généreusement qu'il ne l’a été à la cour de Mantoue ; mais, à tout prendre, leur entente, qui cesse en 1500, n'a été nullement désavantageuse pour aucune des deux parties. Mantegna rencontre également le célèbre otage turc Jem et étudie attentivement les monuments antiques, mais l'impression que lui laisse la ville est dans l'ensemble décevante. Retourné à Mantoue en 1490, il reprend avec force sa vision plus littéraire et plus amère de l’Antiquité, et se lie étroitement avec la nouvelle marquise, Isabelle d'Este, cultivée et intelligente.

Dans ce qui maintenant est sa ville, il continue son travail avec les neuf peintures a tempera du triomphe de Jules César, qu’il a probablement commencées avant son départ pour Rome, et qu’il termine autour de 1492. Ces compositions, superbement inventées et réalisées, rayonnantes de toute la splendeur du principal sujet et des accessoires, grâce à la formation classique et à l’enthousiasme d’un des plus grands esprits de son temps, ont toujours été mises au premier rang parmi les travaux de Mantegna. Considérées comme son travail le plus achevé, elles sont vendues en 1628 avec la majeure partie des trésors d'art de Mantoue, et elles ne seront pas, comme on le dit généralement, dérobées à l’occasion du sac de Mantoue en 1630, mais aujourd'hui elles restent extrêmement endommagées par des rafraîchissements maladroits.

Malgré une santé déclinante, Mantegna reste actif. Parmi d’autres travaux de la même période on trouve la Madone des cavernes, saint Sébastien et la célèbre Lamentation au-dessus du Christ mort, qu’il a probablement peinte pour sa chapelle funéraire personnelle. Un autre travail des dernières années de Mantegna est ce qu’on appelle la Madone de la Victoire, maintenant au Louvre. Elle est peinte à tempera vers 1495, en souvenir de la bataille de Fornoue dont l’issue est discutable mais que François II souhaitait montrer comme une victoire de la ligue italienne ; l'église qui à l'origine a abrité ce tableau a été construite suivant les plans même de Mantegna.

La Madone est ici représentée en compagnie de plusieurs saints, de l'archange saint Michel et de saint Maurice qui lui tient son manteau, sous le prolongement duquel se tient François II à genoux, dans une profusion de riches guirlandes et d’autres ornements. Indépendamment de sa perfection dans l’exécution, cette œuvre compte manifestement parmi les plus belles et les plus attachantes des œuvres de Mantegna où les qualités de beauté et de séduction sont souvent exclues, au profit de la poursuite rigoureuse de ces autres idéaux plus appropriés à son génie grave : la tension de l’énergie s’exprimant dans une passion hagarde.

À partir de 1497 Mantegna est chargé par Isabelle d'Este de transposer les thèmes mythologiques chantés par le poète de cour Paride Ceresara dans des peintures destinées à son appartement privé (studiolo) au Palais Ducal. Ces peintures sont dispersées au cours des années suivantes : l’une d’elles, la légende du Dieu Comus, a été laissée inachevée par Mantegna et terminée par Costa de Lorenzo, qui lui a succédé comme peintre de cour à Mantoue.

Après la mort de son épouse, Mantegna a à un âge avancé un fils naturel, Giovanni Andrea ; et vers la fin, bien qu'il continue à se lancer dans toutes sortes de dépenses, il connaît de graves ennuis, comme l'exil de Mantoue de son fils Francesco, qui s’était attiré le courroux du marquis. Il est possible que le vieux maître, connaisseur éclairé, a considéré comme à peine moins tragique la dure nécessité de se séparer d’un buste antique de Faustina qu’il aimait beaucoup.

Très peu de temps après cette vente, il meurt à Mantoue, le 13 septembre 1506. En 1516, un superbe monument est placé en son honneur par ses fils dans l'église Sant'Andrea, où il avait peint le retable de la chapelle mortuaire. Le dôme a été décoré par Le Corrège.

[modifier] Le graveur

Mantegna n’a pas moins brillé comme graveur, même si c’est une question assez difficile à étudier, en partie parce qu'il n'a jamais signé ni daté aucune de ses plaques, sauf une seule fois, en 1472, et le fait est contesté. La liste qui nous est parvenue montrerait que Mantegna a commencé la gravure à Rome, incité à le faire par les gravures qu’avait réalisées le Florentin Baccio Baldini après Sandro Botticelli ; on ne peut rien opposer à cette liste si ce n’est qu’elle daterait les gravures que Mantegna a faites, nombreuses et élaborées, des seize ou dix-sept dernières années de sa vie, ce qui semble bien peu de temps, sans compter que les gravures les plus anciennes rappellent les débuts de son style artistique. On a suggéré qu'il aurait commencé à graver alors qu’il était toujours à Padoue, en recevant l’enseignement d'un orfèvre distingué, Niccolò. Il a gravé environ cinquante plaques, selon le compte habituel ; quelque trente d'entre elles sont généralement considérées comme indiscutables, elles sont souvent grandes, remplies de personnages et remarquablement étudiées. Certains experts, cependant, ont récemment demandé de limiter à sept le nombre de ses gravures authentiques, ce qui semble peu raisonnable. Parmi les principaux exemples on cite des triomphes romains, une fête orgiaque, Hercule et Antée, les dieux marins, Judith avec la tête d'Holopherne, la Déposition de la Croix, la Mise au Tombeau, la Résurrection, l'Homme de Douleurs, la Vierge dans une grotte. Mantegna a été parfois crédité de l'invention importante de la gravure sur cuivre au burin. Cette attribution est difficile à soutenir si on tient compte des dates, mais en tout cas c’est lui qui a introduit cette technique en Italie septentrionale. On suppose que plusieurs de ses gravures ont été exécutées à l’aide d’un métal moins dur que le cuivre. Sa propre technique et celle de ses élèves se caractérisent par les formes puissamment marquées du dessin, et par les hachures de forme oblique pour marquer les ombres. On trouve souvent les épreuves en deux éditions différentes. Dans le premier cas les épreuves ont été réalisées au rouleau, ou même par pression manuelle, et elles sont faiblement teintées ; dans le deuxième cas on a employé la presse, et l'encre est plus marquée.

[modifier] Place de Mantegna et héritage

Giorgio Vasari, dans son ouvrage Le Vite, fait l’éloge de Mantegna, malgré quelques réserves sur l’homme. Il s’est très bien entendu avec ses camarades lorsqu’il apprend le métier à Padoue et conserve des liens solides d’amitié avec deux d'entre eux : Dario da Trevigi et Marco Zoppo. Mantegna prend des habitudes de ce qui lui cause parfois des difficultés financières et il doit parfois faire valoir ses droits auprès du marquis.

Par la solidité de son goût pour l’Antiquité, Mantegna surpasse tous ses contemporains. Quoiqu'elle se limite pour l'essentiel au XV^e siècle, l'influence de Mantegna est très nette sur le style et les tendances de tout l’art italien de son époque. Elle est évidente sur les premières œuvres de Giovanni Bellini, son beau-frère. Albrecht Dürer a subi l’influence de son style au cours de ses deux voyages en Italie. Léonard de Vinci a pris de Mantegna les motifs décoratifs avec des festons et des fruits.

On considère que l'apport principal de Mantegna est l'introduction de l'illusionnisme spatial, tant dans les fresques que dans les peintures de « Sacra Conversazione » : son influence dans la décoration des plafonds s’est poursuivie pendant presque trois siècles. À partir du plafond en trompe-l'œil de la Chambre des Époux, Le Corrège a développé les recherches de celui qui avait été son maître et son collaborateur dans l’élaboration de perspectives, aboutissant au chef-d’œuvre qu’est le dôme de la cathédrale de Parme.

[modifier] Œuvres

• L'adoration des bergers (vers 1415-1453) - Tempera sur toile transférée à partir du bois, 40 cm x 55.6 cm, Metropolitan Museum of Art, New York
• Crucifixion sur bois (1457-1459) -, 67 cm x 93 cm, Musée du Louvre, Paris
• Agonie au Jardin des Oliviers (vers 1459) - Tempera sur bois, 63 cm x 80 cm, National Gallery, Londres
• Le christ au jardin des Oliviers (1459) - Tempera sur bois, Musée des Beaux-Arts, Tours.
• Portrait du cardinal Lodovico Trevisano, (vers 1459-1469) - Tempera sur bois, 44 cm x 33 cm, Staatliche Museen, Berlin
• Retable de San Luca (1453) - Panneau, 177 cm x 230 cm, Pinacoteca di Brera, Milan
• Dormition (vers 1461) - Panneau, 54 cm x 42 cm, Musée du Prado, Madrid
• Portrait d'un homme (vers 1460) - Bois, National Gallery of Art, Washington
• Présentation au Temple (vers 1460-1466) - Tempera sur bois, 67 cm x 86 cm, Staatliche Museen, Berlin
• Madone à l'enfant endormi (vers 1465-1470) - huile sur toile, 43cm x 32 cm, Staatliche Museen, Berlin
• Saint Georges (vers 1460) - Tempera sur panneau, 66 cm x 32 cm, Galerie de l’Académie, Venise
• Retable de San Zeno (1457-1460) - Panneau, 480 cm x 450 cm, San Zeno, Vérone
• Saint Sébastien (vers 1457-1459) - bois, 68 cm x 30 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne
• Saint Sébastien - Panneau, 255 cm x 140 cm, Louvre, Paris
• Ascension, (vers 1460) - Tempera sur panneau, 86 cm x 42,5 cm, Galerie des Offices, Florence
• Circoncision, (vers 1464-70) - Tempera sur panneau, 86 cm x 42,5 cm, Galerie des Offices, Florence
• Portrait de Charles de Médicis (vers 1467) - Tempera sur panneau, 40.6 cm x 29.5 cm, Uffizi, Florence
• Madone A L'enfant, (vers 1475) - Tempera sur toile, 42 cm x 32 cm, Staatliche Museen, Berlin
• La Madone au Chérubin (vers 1485) - panneau, 88 cm x 70 cm, Pinacoteca di Brera, Milan
• Les Triomphes de César (vers 1486) - Hampton Court Palace, Angleterre
• Lamentation sur le Christ mort (vers 1490) - Tempera sur toile, 68 cm x 81 cm, Pinacoteca di Brera, Milan
• Madone des cavernes (1489-1490) - Uffizi, Florence
• Saint Sébastien (1490) – Ca d’Oro, Venise
• Madone de la Victoire (1495) – detrempe, 285 cm x 160 cm, Louvre, Paris
• Sainte Famille (vers 1495-1500) - Tempera sur toile, 75.5 cm x 61,5 cm, Galerie de Dresde.
• Judith et Holopherne (1495) – Tempera à l’œuf sur bois, National Gallery of Art, Washington, D.C.
• Minerve chassant les Vices du jardin de la Vertu (vers 1502) – Huile sur toile, 160cm x 192 cm, Louvre, Paris
• Le Parnasse (Mars et Vénus) (1497) - Toile, 160 cm x 192 cm, Louvre, Paris
• La Descente dans les limbes a été adjugée aux enchères, en janvier 2003 à New York, pour 28 millions $.

Voir également la chapelle Ovetari et la Chambre des Époux de Mantoue. Voir également l'article sur ses représentations de saint Sébastien.

[modifier] Notes et références

[modifier] Bibliographie

• Janson, H.W., Janson, Anthony F. History of Art. Harry N. Abrams, Inc., Publishers. 6^e édition. 1^er janvier 2005. ISBN 0-13-182895-9

[modifier] Sources

• (en) « Andrea Mantegna », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail édition] [lire en ligne]

[modifier] Voir aussi

• La signature de Mantegna dans ses tableaux et son évolution. Daniel Arasse : Chapitre Signé mantegna dans Le sujet dans le tableau - Essais d'iconographie analytique, Flammarion (1997)

[modifier] Liens internes

• Giorgio Vasari le cite et décrit sa biographie dans Le Vite
• Ses œuvres aux Offices de Florence
• Peinture murale
• Fresque
• Trompe-l'œil

[modifier] Liens externes

• Vidéo éducative sur Mantegna et le St-Sébastien du Louvre (site à but non lucratif)

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