Couiza

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Couiza
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Aude
Arrondissement	Limoux
Canton	Couiza (chef-lieu)
Code Insee	11103
Code postal	11190
Maire Mandat en cours	Jean-Pierre Brilleaud 2001-2008
Intercommunalité	Communauté de communes du Pays de Couiza
Latitude Longitude	42° 50' 34" Nord 02° 15' 22" Est
Altitude	218 m (mini) – 563 m (maxi)
Superficie	6,77 km²
Population sans doubles comptes	1 194 hab. (1999)
Densité	176 hab./km²

Couiza est une commune française, située dans le département de l'Aude et la région Languedoc-Roussillon.

Ses habitants sont les Couizanais.

[modifier] Géographie

Couiza est située au cœur de la Haute-vallée de l’Aude, à 16 kilomètres de Limoux et à 13 km de Quillan. Elle jouxte le village de Montazels, séparée par l'Aude et la petite ville voisine d’Espéraza.

[modifier] Armoiries

Blasonnement de la commune : De sinople aux trois billettes d'or posées et rangées en barre. (1696).

[modifier] Histoire

Couiza est très ancienne, elle attire très tôt de part sa position et la proximité du "fleuve Atax" (Strabon, Pline l'Ancien, Pomponius Mela) les romains. Au Ier siècle après J.-C. un habitat se développe aux "Oliviers", au "Single" et vers "Gournet". Les "Oliviers" sont occupés du Ier siècle au IVe siècle après J.-C. Deux as dont l'un de Nerva (96-98) et l'autre de Dioclétien (284-305) découvert in situ, en témoignent. Les hauteurs environnantes sont préférées aux rives marécageuses de la Salz. Mais des villae à vocation agricole s'implantent sur les rives de l'Aude et de la Salz, les colons préférants ces meilleurs terres. Peut être que l'origine du mot Couiza, est issu du nom d'un colon romain, Cupitius ou Cusius. Couiza (Couzanum, Coinsanum, Couissan, Couyzan, Couisan, Couvizan, Couyza, Couizan, Couiza) est à la croisée des voies de voies de communication romaines: voie du Razès, des Corbières. Celles-ci seront utilisées jusqu'au Moyen-Age. A l'époque carolingienne, l'évangélisation vera la construction vers le VIIIe siècle, de nombreuses églises et chapelles autour desquelles se regroupent les habitats. Des abbayes vont fleurir ça et là. Couizanum est cédé à la puissante abbaye de Lagrasse, qui fonde un prieuré dans la zone de l'actuelle église. On trouve sa trace dans l’histoire de l'Abbaye Sainte-Marie de Lagrasse. Couiza est un carrefour important entre la haute-vallée de l'Aude, la plaine de Carcassonne et les Corbières occidentales, via Arques et rennes-le-Château. Au fil des siècles, les religieux fortifient sommairement le bourg (XII^e siècle), en témoignent les termes toponymiques: rue de la force (dérivé du latin forcia) que l'on relève également dans les registres d'enquêtes de l'inquisition: "dans la force de Couiza" (administration du consolament à Raymond de Roquefeuil et sa mère, la dame de Niort). Le bourg se développe modestement par rapport aux villages et villes fortifiées des alentours et au XIIIe siècle, Couiza ne compte que quelques feux.

Lors de la guerre contre les cathares, les croisés s’en emparent et elle tombe entre les mains de Pierre de Voisins (qui devient également seigneur de Rennes-le-Château, de Coustaussa, d’Arques, d'Antugnac et autres lieux). Une "bataille de la Salz" est décrite par de nombreux auteurs du XIXe siècle, elle ce serait déroulée dans les environs de "Gournet". Des vestiges d'armes furent découverts, mais rien ne prouve que ce sont les conséquences d'une bataille liée à cet épisode. Couiza, habitat isolé, à vu défiler de nombreux envahisseurs qui, du IVe au VIIIe siècle, ravagèrent et pillèrent les campagnes. La fin de la dynastie des Voisins coïncide avec la construction du château vers 1513 par l’alliance avec la famille de Joyeuse. Cette famille donnera d’importants personnages parmi les intendants du Languedoc. Guillaume III de Joyeuse s'installe en 1562 au château de Couiza. Il est d'abord évêque d'Alet pui lieutenant-général en 1561 et maréchal en 1582. Il est aussi le chef de la ligue catholique et organise la lutte contre les Montmorency et huguenots durant les guerres de religions.

Couiza est à la fin du XIX^e siècle et jusqu’aux années 1930 un bourg industriel actif centré sur la chapellerie. L'histoire de la chappellerie dans la vallée, débute à Bugarach. Les prisonniers issus de ce village, durant la guerre de trente ans, rammenèrent de Pologne le savoir faire. Puis, ils établissent la fabrique dans la vallée, bénéficiant ainsi d'une énergie naturelle apportée par l'Aude.

Source principale: "Couiza une ville...un canton" André Marcel. Edition "Fondation VILLE DE COUIZA", 1989. 315 pp.