Citroën Traction Avant

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Traction Avant modèle « 15 »

Traction Avant modèle « 11 »

La Traction Avant est un modèle automobile construit par Citroën de 1934 à 1957.
Ce nom de Traction Avant (qui constitue un pléonasme : une traction arrière se nommerait propulsion et non traction) lui vient de ses roues avant motrices. Avant 1934, presque toutes les automobiles produites en grande série utilisaient la propulsion (l'énergie du moteur étant transmise aux roues arrières), système simple, robuste et facile à installer sur les châssis des véhicules automobiles de l'époque.

[modifier] Des techniques innovantes

Sous l'impulsion d'André Citroën, puis de Pierre Michelin, le jeune ingénieur André Lefebvre met en pratique ses idées. Tous les organes nécessaires au déplacement du véhicule sont placés à l'avant : le moteur, la boîte de vitesses et les transmissions. Par la suppression de l'arbre de transmission qui, dans les voitures de conception classique, relie la boîte de vitesses au pont situé entre les roues arrière, le centre de gravité du véhicule est abaissé, et le poids fortement diminué ; le plancher devient plat et l'on peut substituer au châssis en H habituel un châssis-coque, aussi rigide et moins lourd, faisant office d'habitacle.

La Traction bénéficie d'une bien meilleure tenue de route que ses contemporaines. La publicité en fait un argument de vente : « La Traction Avant dompte la force centrifuge ».

De fait, cette automobile innovante utilisait la plupart solutions techniques retenues pour les voitures actuelles : traction avant, suspension à roues indépendantes, caisse monocoque autoporteuse, moteur flottant (fixé par silentblocs) à soupapes en tête, pompe à eau, commande hydraulique des freins, boîte de vitesses synchronisée entre les 2^e et 3^e rapports.

[modifier] Détails et évolutions

Le moteur à six cylindres

Le dessin de la carrosserie est l'œuvre de Flaminio Bertoni. Le changement de vitesse est placé sur le tableau de bord, qui comporte aussi une commande manuelle de réglage de l'avance à l'allumage.

en 1934^[1], André Citroën prévoit un modèle haut de gamme, la Traction 22, équipée d'un moteur V8 de 22 CV fiscaux. Le projet comprend plusieurs versions : berline 5/6 places, berline 7/8 places, limousine (empattement allongé), cabriolet, coupé … La Traction 22 repose sur la plate-forme de la Traction 11 ; elle se distingue par ses doubles pare-chocs, des feux avant intégrés aux ailes, un capot s’ouvrant d’un seul côté et le « 8 » sur la calandre. Le projet n'aboutit pas, et seulement 12 exemplaires furent construits pour les tests : ils n’ont jamais été vendus. Quatre d'entre eux sont équipés d'un V8 Ford de 85 ch et huit autres d'un V8 maison, conçu en associant deux 4 cylindres de la « Traction 11 », pour une puissance de 100 ch, devant permettre une vitesse de pointe d’environ 140 km/h. La « 22 » est devenue la pièce mythique recherchée par tous les collectionneurs.
en mai 1936, Citroën remplace la direction Gemmer par un système à crémaillère beaucoup plus précis. Simultanément, l'échappement est dirigé sur le côté et le tableau de bord, qui était jusque là situé au centre de la planche de bord, passe dans un boîtier devant le volant.
en juillet 1949, le fond du tableau de bord devient blanc au lieu de noir.
les roues Pilote qui équipent toutes les Citroën depuis 1938 sont abandonnées courant 1946 au profit de roues BM à voile plein.
au cours de l'été 1947, apparaît la 15 SIX D dont la nouvelle boîte de vitesses fait que le moteur tourne à droite et non plus à gauche.
les premiers modèles étaient équipés d'un moteur de 1 303 cm³, puis la « 11 » reçut un moteur à 4 cylindres de 1 911 cm³, tandis que la « grande six » (la « 15 ») disposait d'un six cylindres 2 867 cm³.
Cette dernière dispose, dans son modèle H, livré uniquement à des clients sélectionnés, d'une suspension arrière oléopneumatique à partir de mai 1954.
à partir de 1954, deux autres couleurs (en plus du noir) sont proposés aux clients français : gris perle et bleu nuit, dont le succès restera assez limité.
c'est aussi à partir de 1954 que les versions à carrosserie limousine à six glaces, arrêtées depuis la guerre, sont de nouveau produites.

Traction avant 11 familiale, carrosserie à six glaces

la 11 lègère était un peu plus courte, et la courbure de découpe des portes arrières ne permettait pas d'en baisser totalement les glaces.
en 1955, la DS reprend le même bloc moteur D, mais avec une nouvelle culasse. La production de la Traction cesse en juillet 1957. 760 000 exemplaires furent produits.

[modifier] Voiture historique

La traction est particulièrement associée à:

Pierrot le fou et le gang des Tractions Avant, de l'autre à la police dans les mêmes voitures leurs donnant la chasse,
Pendant la Seconde Guerre mondiale avec d'un côté les agents de la Gestapo ou de la milice et, la résistance, avec à la libération de grandes lettres peintes FFI sur les portières.