Continente
Antecedentes
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Un continente es uno de varios grandes masas de tierra en la Tierra . Ellos se identifican generalmente por convención en lugar de los criterios estrictos, pero siete áreas son considerados comúnmente como continentes - que son (de mayor a menor tamaño): Asia , África , América del Norte , América del Sur , la Antártida , Europa , y Australia.
La tectónica de placas es el geológico proceso y estudio del movimiento, colisión y la división de los continentes, conocido anteriormente como la deriva continental.
El término "continente" (con mayúscula), que se utiliza principalmente en las islas y penínsulas europeas, como las Islas Británicas , Cerdeña, Sicilia y el Escandinavia, medios Europa continental, aunque también puede significar Asia cuando se dice en Japón .
Definiciones y aplicación
"Continentes se entiende que son grandes masas, continuas y discretas de tierra, idealmente separadas por extensiones de agua." Sin embargo, muchos de los siete continentes más comúnmente reconocidos se identifican por convención en lugar de la adherencia al criterio ideal que cada uno sea una masa de tierra discreta, separada por el agua de los demás. Asimismo, el criterio de que cada ser una masa de tierra continua frecuencia es ignorada por la inclusión de la plataforma continental y islas oceánicas. Grandes masas continentales de la Tierra se lavan en un único y continuo Ocean World, que se divide en una serie de principales oceánicas componentes por los continentes y varios criterios geográficos.
Alcance de los continentes
El significado más estrecha del continente es el de una superficie continua de terreno o continental, con la costa y los límites de las tierras que forman el borde del continente. En este sentido el término Europa continental se utiliza para referirse a la Europa continental, con exclusión de islas como Gran Bretaña , Irlanda , y de Islandia , y el continente de Australia término puede referirse a la continental de Australia, con exclusión de Tasmania. Del mismo modo, la continental de los Estados Unidos se refieren a los 48 estados de Estados Unidos en el centro de América del Norte y puede incluir Alaska en el noroeste del continente (ambos separados por Canadá ), mientras que excluye Hawaii en el medio del Océano Pacífico .
Desde la perspectiva de la geología o geografía física, continente puede extenderse más allá de los confines de la tierra seca continua para incluir el área adyacente poco profundo, sumergido (el plataforma continental) y las islas en el estante ( islas continentales), ya que son estructuralmente parte del continente. Desde esta perspectiva el borde de la plataforma continental es el verdadero borde del continente, como los litorales varían con los cambios en el nivel del mar. En este sentido las islas de Gran Bretaña e Irlanda son parte de Europa, y Australia y la isla de Nueva Guinea juntos forman un continente ( Australia-Nueva Guinea).
Como una construcción cultural, el concepto de un continente puede ir más allá de la plataforma continental para incluir islas oceánicas y fragmentos continentales. De esta manera, Islandia es considerado parte de Europa y Madagascar parte de África. Extrapolando el concepto al extremo, algunos geógrafos toman Australia, Nueva Zelanda y todas las islas de Oceanía (oa veces Australasia) es equivalente a un continente, permitiendo que toda la superficie terrestre de la Tierra para ser dividido en continentes o cuasi-continentes.
La separación de los continentes
El criterio ideal que cada continente sea una masa discreta se ignora frecuentemente en favor de convenciones más arbitrarias, históricos. De los siete continentes más comúnmente reconocidos, sólo la Antártida y Australia están separados de otros continentes.
Varios continentes se definen no como absolutamente cuerpos distintos, sino como "masas más o menos discretas de la tierra". Asia y África se unen por la Istmo de Suez y del Norte y América del Sur por el Istmo de Panamá. Ambos istmos son muy estrechas en comparación con la mayor parte de las masas de tierra se unen, y ambos se seccionan por artificiales canales (el Canal de Suez y el Canal de Panamá , respectivamente) que separan eficazmente estas masas de tierra.
La división de la masa de tierra de Eurasia en los continentes de Asia y Europa es una anomalía, ya que ningún mar que los separa. La distinción se mantiene por razones históricas y culturales. Una visión alternativa es que Eurasia es un solo continente, uno de los seis continentes en total. Este punto de vista es sostenido por algunos geógrafos y se prefiere en Rusia (que se extiende por Asia y Europa).
América del Norte y América del Sur son ahora tratados como continentes separados en gran parte de Europa Occidental, India , de China , y la mayoría nativos ingleses países hablantes de, como Estados Unidos , Canadá , Australia y Nueva Zelanda . Por otra parte, el concepto de dos continentes americanos prevalece en gran parte de Asia. Sin embargo, en los primeros tiempos fueron vistos como un solo continente llamado América o, para evitar la ambigüedad con la de Estados Unidos de América , como el Américas. Sin embargo, la pluralidad de este último término sugiere que incluso en estos "tiempos pasados" algunos consideraron el Nuevo Mundo (América) como dos continentes separados. Del Norte y América del Sur son vistos como un solo continente, uno de seis en total, en algunas partes de Europa, y gran parte de América Latina .
Cuando los continentes se definen como masas discretas, abarcando todo el territorio contiguo de un cuerpo, entonces Asia, Europa y África forman un solo continente conocido por varios nombres, tales como Afro-Eurasia. Esto produce un modelo de cuatro continentes que consta de Afro-Eurasia, América, la Antártida y Australia.
Cuando los niveles del mar eran más bajos durante el Pleistoceno glaciación , mayores zonas de la plataforma continental se expone como tierra seca, formando puentes de tierra. En este momento Australia-Nueva Guinea era una sola, continente continua. Del mismo modo Norteamérica y Asia se unieron por el Bering puente de tierra. Otras islas como Gran Bretaña se unieron a los continentes de sus continentes. En ese momento había sólo tres continentes discretos: Afro-Eurasia-América, la Antártida y Australia-Nueva Guinea.
Número de continentes
Hay numerosas maneras de distinguir los continentes;
| Modelos | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
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| 7 continentes | ||||||||
| 6 continentes | ||||||||
| 6 continentes | ||||||||
| 5 continentes |
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El modelo de siete continente se enseña generalmente en Europa Oriental, Europa del Norte, Europa central , Sureste de Europa, China, y la mayoría Inglés -hablando países. El modelo combinado-Eurasia seis continente es el preferido por la comunidad geográfica, Rusia , Europa del Este y Japón . El modelo de América combinada de seis continentes se enseña en América Latina , Irán y algunas partes de Europa, incluyendo Península Ibérica y Grecia . Este modelo puede ser enseñado a incluir sólo los cinco continentes habitados (excluyendo la Antártida) - como se muestra en el logo olímpico.
Los nombres de Oceanía o Australasia se utiliza a veces en lugar de Australia. Por ejemplo, el Atlas de Canadá nombres Oceanía, al igual que el modelo enseñado en América Latina y la Península Ibérica.
Área y población
| Continente | Superficie (km²) | Aprox. población 2002 | Porcentaje de población total | Densidad Personas por kilómetro cuadrado |
|---|---|---|---|---|
| Asia | 43810000 | 3800000000 | 60% | 86.7 |
| África | 30370000 | 922011000 | 14% | 29.3 |
| Américas | 42330000 | 890000000 | 14% | 20.9 |
| Norteamérica | 24490000 | 515000000 | 8% | 21.0 |
| Sudamérica | 17840000 | 371000000 | 6% | 20.8 |
| Antártida | 13720000 | 1000 | 0.00002% | 0.00007 |
| Europa | 10180000 | 710000000 | 11% | 69.7 |
| Oceanía | 9010000 | 33552994 | 0,6% | 3.7 |
| Australia-Nueva Guinea | 8500000 | 30000000 | 0,5% | 3.5 |
| Australia continental | 7600000 | 21000000 | 0,3% | 2.8 |
La superficie total de todos los continentes es 148.647.000 km², aproximadamente el 29,1% de la superficie de la tierra (510.065.600 kilometros 2).
Otras divisiones
Ciertas partes de los continentes se reconocen como subcontinentes, particularmente aquellos en diferentes placas tectónicas en el resto del continente. Los ejemplos más notables son la Subcontinente indio y el Península Arábiga. Groenlandia , en el Placa de América del Norte, se refiere a veces como un subcontinente. Cuando América se ve como un solo continente, se divide en dos subcontinentes (América del Norte y América del Sur) o varias regiones.
Algunas áreas de la corteza continental están cubiertos en gran parte por el mar y pueden ser considerados continentes sumergidos. Ejemplos notables son Zealandia, que emerge del mar principalmente en Nueva Zelanda y Nueva Caledonia , y la casi completamente sumergido Continente Kerguelen en el sur del Océano Índico .
Algunas islas se encuentran en las secciones de la corteza continental que han dislocado y se distanciaron de un principal masa continental. Si bien no se considera continentes debido a su tamaño relativamente pequeño, que pueden ser considerados microcontinentes. Madagascar , el más grande ejemplo, generalmente se considera parte de África, pero se ha referido como "el octavo continente".
Historia del concepto
Los primeros conceptos de los continentes del Viejo Mundo
La primera distinción entre los continentes fue hecho por los antiguos griegos los navegantes que dieron los nombres de Europa y Asia a las tierras a ambos lados de las vías navegables de la Mar Egeo, el Dardanelos estrecho, el Mar de Mármara, el Estrecho de Bósforo y el Mar Negro . Los nombres se aplicaron primero sólo a las tierras cerca de la costa y sólo más tarde extenderse para incluir las zonas de influencia. Pero la división sólo se llevó hasta el final de las vías fluviales navegables y "... más allá de ese punto los geógrafos helénicos nunca tuvieron éxito en el establecimiento de su dedo en alguna de las funciones en el interior en el paisaje físico que podría ofrecer cualquier línea convincente para dividir una Eurasia indivisible. .. "
Pensadores griegos antiguos posteriormente debatieron si África (entonces llamado Libia) deben ser considerados parte de Asia o de una tercera parte del mundo. División en tres partes finalmente llegaron a predominar. Desde el punto de vista griego, el Mar Egeo fue el centro del mundo; Asia se encontraba al este, Europa del oeste y el norte de África y en el sur. Los límites entre los continentes no fueron corregidos. Desde el principio, la frontera entre Europa y Asia fue tomada a correr desde el Mar Negro a lo largo del Río Rioni (conocido entonces como el Phasis) en Georgia . Más tarde se ve como que va desde el Mar Negro a través El estrecho de Kerch, la Mar de Azov y en el Río Don (conocido entonces como el Tanais) en Rusia . El límite entre Asia y África fue tomada en general a ser el Nilo río. Herodoto en el siglo V aC, sin embargo, se opuso a la unidad de Egipto está dividido en Asia y África ("Libia") y tomó el límite de mentir a lo largo del oeste frontera de Egipto, en cuanto a Egipto como parte de Asia. También cuestionó la división en tres de lo que es realmente una sola masa de tierra, un debate que continúa casi dos milenios y medio más tarde.
Eratóstenes, en el siglo III antes de Cristo, señalaron que algunos geógrafos dividen los continentes por los ríos (el Nilo y el Don), teniendo en cuenta lo que les "islas". Otros dividen los continentes istmos, llamando a los continentes "penínsulas". Estas últimas geógrafos establecen la frontera entre Europa y Asia en el istmo entre el Mar Negro y el Mar Caspio , y la frontera entre Asia y África en el istmo entre el Mar Rojo y la desembocadura Lago Bardawil en el mar Mediterráneo .
A través de la época romana y la Edad Media , a pocos escritores tomaron la Istmo de Suez como el límite entre Asia y África, pero la mayoría de los escritores continuaron llevarlo a ser el Nilo o la frontera occidental de Egipto (Gibbon). En la Edad Media el mundo fue retratado en Mapas T y S, con la camiseta que representa las aguas que dividen los tres continentes. A mediados del siglo XVIII, "la manera de dividir Asia y África en el Nilo, o en el Gran Catabathmus [la frontera entre Egipto y Libia ] más al oeste, había incluso entonces apenas pasaron ".
Descubrimiento europeo de las Américas
Cristóbal Colón navegó a través del Océano Atlántico a la Antillas en 1492, lo que desató un período de exploración europea de la Américas. Pero a pesar de cuatro viajes a América, Colón nunca creyó que había llegado a un nuevo continente - que siempre pensó que era parte de Asia.
En 1501, Amerigo Vespucci y Gonçalo Coelho trató de navegar alrededor del extremo sur del continente asiático en el Océano Índico . Al llegar a la costa de Brasil , navegaron un largo camino hacia el sur a lo largo de la costa de América del Sur , lo que confirma que esta era una tierra de proporciones continentales y que extendieron mucho más al sur de Asia era conocido. A su regreso a Europa, un relato de la travesía, llamado Mundus Novus ("Nuevo Mundo"), fue publicado bajo el nombre de Vespucio en 1502 o 1503, aunque parece que tenía adiciones o alteraciones por otro escritor. Independientemente de quien escribió las palabras, Mundus Novus atribuye Vespucci con decir: "He descubierto un continente en aquellas regiones del sur que está habitada por más numerosas las personas y animales que nuestra Europa, o Asia o África", la identificación explícita primera conocida de parte de las Américas como un continente como los otros tres.
En pocos años el nombre de "Nuevo Mundo" comenzó a aparecer como un nombre para América del Sur en los mapas del mundo, como el mapa Oliveriana (Pesaro) de alrededor de 1504 a 1505. Mapas de este tiempo, aunque todavía mostraba Norteamérica conectado a Asia y América del Sur mostraron como una tierra separada.
En 1507 Martin Waldseemüller publicó un mapa del mundo, Universalis Cosmographia, que fue el primero en mostrar Norte y América del Sur como a parte de Asia y rodeado de agua. Un pequeño mapa insertado por encima del mapa principal mostró explícitamente por primera vez en América constituyen este de Asia y separada de Asia por un océano, en lugar de sólo la colocación de las Américas en el extremo izquierdo del mapa y Asia en el extremo derecho. En el libro de acompañamiento Cosmographiae Introductio, Waldseemüller señaló que la tierra se divide en cuatro partes, Europa, Asia, África y la cuarta parte a la que llamó "América" tras el primer nombre de Amerigo Vespucci. En el mapa, la palabra "América" fue colocado en parte de América del Sur.
La palabra continente
Desde el año 1500 el continente sustantivo Inglés se deriva de la tierra continente plazo, lo que significa la tierra continua o conectado y traducido del continens terra Latina. El sustantivo se usa para significar "un aparato conectado o continua de la tierra" o continental. No se aplicó solamente para grandes extensiones de tierra - en la década de 1600, se hizo referencia a los continentes (o tierras firmes) de Kent, Irlanda y Gales y en 1745 a Sumatra . La palabra continente fue utilizado en la traducción de textos griegos y latinos acerca de las tres "partes" del mundo, aunque en los idiomas originales ni una palabra de exactamente el mismo significado que se utilizó continente.
Si bien se utilizó continente por una parte relativamente pequeñas extensiones de tierra continua, en los otros geógrafos mano volvió a plantear la pregunta de Herodoto sobre por qué una sola gran masa debe estar dividido en continentes separados. A mediados de la década de 1600 Peter Heylin escribió en su Cosmographie que "Un continente es una gran cantidad de tierra, no separados por cualquier mar del resto del mundo, ya que todo el continente de Europa, Asia, África." En 1727 Ephraim Chambers escribió en su Cyclopædia, "El mundo se divide generalmente en dos grandes continentes: el el viejo y nuevo. "Y en sus 1.752 atlas, Emanuel Bowen define un continente como" un gran espacio de tierra seca comprender muchos países, todos se reunieron, sin ninguna separación por agua. De este modo Europa, Asia, y África es una gran continente, como América es otra. "Sin embargo, la vieja idea de Europa, Asia y África como" partes "del mundo, en última instancia persistido con éstos se consideran como continentes separados.
Más allá de los cuatro continentes
Desde finales del siglo 18 algunos geógrafos comenzaron a considerar a América del Norte y América del Sur como dos partes del mundo, lo que hace cinco piezas en total. En general, aunque la división cuádruple prevaleció hasta bien entrado el siglo 19.
Europeos descubierto Australia en 1606, pero desde hace algún tiempo que se tomó como parte de Asia. A finales del siglo 18 algunos geógrafos lo consideraron un continente en sí mismo, por lo que es la sexta (o quinto para los que siguen teniendo los Estados Unidos como un solo continente). En 1813 Samuel Butler escribió de Australia como " New Holland, una inmensa isla, que algunos geógrafos dignifican con la denominación de otro continente "y el Diccionario Inglés de Oxford era tan equívoca algunas décadas después.
Antártida fue avistado en 1820 y se describe como un continente por Charles Wilkes en el Estados Unidos Expedición de exploración en 1838, el último continente en ser identificado, aunque un gran (antípodas) masa de tierra "Antártica" había sido anticipada por milenios. Un atlas 1849 etiquetados Antártida como un continente pero pocos atlas lo hicieron hasta después de la Segunda Guerra Mundial .
Desde la mitad del siglo 19, Estados Unidos atlases más comúnmente tratadas del Norte y América del Sur como continentes separados, mientras que los atlas publicados en Europa por lo general ellos un continente considerado. Sin embargo, todavía no era raro que los Estados Unidos atlases tratarlos como un continente hasta la Segunda Guerra Mundial. La Bandera olímpica, ideado en 1913, tiene cinco anillos que representan los cinco continentes habitados, participantes, con los Estados Unidos está tratando como un continente y la Antártida no incluido.
Desde la década de 1950, la mayoría de los geógrafos estadounidenses dividieron América en dos - en consonancia con la comprensión moderna de la geología y la tectónica de placas . Con la adición de la Antártida, esto hizo que el modelo de siete continentes. Sin embargo, esta división de América nunca apeló a América Latina , que se vio que abarca una América que era una sola masa de tierra, y hay la concepción de seis continentes sigue siendo, como lo hace en otros países dispersos.
Sin embargo, en los últimos años, ha habido un empuje para Europa y Asia-tradicionalmente considerados dos continentes: para ser considerado un solo continente, denominado " Eurasia "- consistente con la comprensión moderna de la geología y la tectónica de placas . En este modelo, el mundo se divide en seis continentes (si América del Norte y América del Sur se consideran continentes separados).
Geología
Los geólogos utilizan el término continente de una manera diferente que los geógrafos, donde un continente se define por continental corteza : una plataforma de metamórfica y roca ígnea , en gran parte de granítica composición. Algunos geólogos restringen el término 'continente' a porciones de la corteza en torno estable Precámbrico "escudo", típicamente 1,5-3800000000 años, llamaron un cratón . El cratón en sí es un complejo de acreción de los cinturones móviles antiguas (cinturones de montaña) de los ciclos anteriores de subducción, colisión continental y ruptura de las placas tectónicas actividad. Una chapa exterior-engrosamiento de más joven, mínimamente deformado roca sedimentaria cubre gran parte del cratón. Los márgenes de los continentes geológicos se caracterizan por cinturones móviles actualmente activas o relativamente poco activas y valles profundos de marina acumulada o deltaicas sedimentos . Más allá del margen, o bien hay una plataforma continental y bajada a la basáltica cuenca oceánica o el margen de otro continente, en función del ajuste de la placa tectónica actual del continente. Un límite continental no tiene que ser un cuerpo de agua. Con el tiempo geológico, los continentes se sumergen periódicamente bajo grandes mares epicontinentales, y las colisiones continentales resultan en un continente apegarse a otro continente. La era geológica actual es relativamente anómalo en que gran parte de las zonas continentales están "en la estacada" en comparación con la mayor parte de la historia geológica.
Algunos argumentan que los continentes son acrecentados corteza "balsas", que, a diferencia de la corteza basáltica más densa de las cuencas oceánicas, no están sometidos a la destrucción a través del proceso de tectónica de placas de subducción. Esto da cuenta de la gran edad de las rocas que contienen los cratones continentales. Según esta definición, Europa podría ser considerado como una masa continental distinto del resto de Eurasia, ya que tiene una zona escudo antigua separada. Una correa móvil más joven (la Montes Urales) marca el límite entre Europa y el bloque hacia el este.
Hay muchos microcontinentes que se construyen de la corteza continental, pero no contienen un cratón. Algunos de estos son fragmentos de Gondwana u otros continentes cratónicos antiguos: Zealandia, que incluye Nueva Zelanda y Nueva Caledonia; Madagascar ; el norte Meseta de las Mascareñas, que incluye las Seychelles ; Otras islas, como varios en el etc. mar Caribe , se compone principalmente de roca granítica, así, pero todos los continentes contienen tanto la corteza granítica y basáltica, y no existe una frontera clara en cuanto a que las islas sería considerado microcontinentes bajo esa definición. La La meseta de Kerguelen, por ejemplo, es en gran parte volcánica, pero se asocia con la ruptura de Gondwana y se considera que es un microcontinente, mientras volcánica Islandia y Hawaii no lo son. Las islas británicas , Sri Lanka , Borneo, y Terranova son márgenes de la Continente de Laurasia, que sólo están separados por mares interiores que inundan sus márgenes.
La tectónica de placas ofrece otra manera de definir continentes. Hoy en día, Europa y parte de Asia comprenden la unificada Placa Euroasiática que es aproximadamente coincidente con el continente euroasiático geográfica exclusión de la India, Arabia y el este de lejos Rusia. India contiene un escudo central, y el geológicamente reciente Himalaya cinturón móvil forma su margen norte. América del Norte y América del Sur son distintos continentes, la conexión istmo siendo en gran parte el resultado de la actividad volcánica de la tectónica de subducción relativamente recientes. Rocas continentales de América del Norte se extienden a Groenlandia (una porción de la Escudo canadiense), y en términos de límites de placas, la placa de América del Norte incluye la parte más oriental de la masa continental de Asia. Los geólogos no utilizan estos hechos para sugerir que el este de Asia es parte del continente de América del Norte, a pesar de que el límite de placa se extiende allí; la palabra continente se utiliza generalmente en su sentido geográfico y definiciones ("rocas continentales", "límites de placas") se utilizan según el caso.
