Claude-Victor Perrin
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| Claude-Victor Perrin | |
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| Surnom : | Victor |
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| Naissance : | 7 décembre 1764 Lamarche |
| Décès : | 1er mars 1841 (à 77 ans) Paris |
| Origine : | Français |
| Allégeance : |  Royaume de France Royaume des français République française Empire français Royaume de France |
| Grade : | Maréchal d'Empire |
| Conflits : | Guerres de la Révolution Guerres napoléonniennes |
| Distinctions : | Duc de Bellune |
| Hommage : | Son nom figure sur l'Arc de triomphe Un des boulevards des Maréchaux porte son nom (le boulevard Victor) |
Claude-Victor Perrin, dit Victor, né à Lamarche (Vosges) le 7 décembre 1764 et mort à Paris le 1er mars 1841), est un maréchal d'Empire (1807), nommé duc de Bellune en 1808.
Sommaire |
[modifier] Biographie
[modifier] Débuts militaires
Le 16 octobre 1781, il entre, à dix-sept ans, comme tambour dans le 4e Régiment d'Artillerie de Grenoble. Rachetant son congé absolu le 1er mars 1791, moyennant la somme fixée par les ordonnances, il quitte l'armée, se fixe à Valence où il se marie et devient employé à la municipalité de Valence où travaille son beau-père.
[modifier] Carrière sous la Révolution
Il fait partie de la Garde nationale de cette ville comme grenadier et le 21 février 1792, il est nommé adjudant du 3e bataillon des volontaires de la Drôme. Il y sert jusqu'au 4 août, quand il est promu au grade d'adjudant-major capitaine dans le 5e bataillon des Bouches-du-Rhône.
La déclaration de la patrie en danger le conduit aux frontières. Il s'élève en peu de temps au grade de chef de bataillon au même corps le 15 septembre. Il rejoint l'armée d'Italie pour les campagnes de 1792 et 1793.
Victor fait ses premières armes sous les ordres du général Anselme, dans le comté de Nice et au combat de Coaraze, culbutant avec son seul bataillon un corps de 3 000 Piémontais[1].
Après ces deux campagnes, Victor est envoyé au siège de Toulon. À son arrivée, on lui donne le commandement d'un bataillon de chasseurs à la tête duquel il rend d'importants services au sein de la division Lapoype. Il rencontre Napoléon Bonaparte. Le 2 octobre, il et est nommé provisoirement, au grade d'adjudant-général. Le 1er décembre il se distingue lors de la prise du fort du Mont Faron[2]. Sa conduite dans cette journée est appréciée par les représentants du peuple Salicetti et Gasparin, qui le nomment adjudant-général chef de brigade sur le champ de bataille. Il est immédiatement chargé du commandement des troupes formant l'aile droite de l'armée de siège.
Quelques jours plus tard, le 17 décembre, il est grièvement blessé au ventre en s'emparant de la redoute britannique l'Eguillette, dite le Petit Gibraltar[3]. Il est promu général de brigade à titre provisoire le 20 décembre avec Bonaparte et Brûlé.
[modifier] Général de la Révolution française
À peine guéri de ses blessures, il est employé à l'armée des Pyrénées-Orientales, où il fait les campagnes de l'an II et III. Sous les ordres de Pérignon, il s'illustre à la Bataille de la Sierra Negra[4].
Confirmé dans son grade de général de brigade, par arrêté du gouvernement du 25 prairial de la même année, il passe à l'armée d'Italie en l'an IV[5].
Le général en chef Napoléon Bonaparte, qui apprécie son audace la conduite de Victor, le nomme provisoirement général de division sur le champ de bataille, et en rend compte au Directoire qui confirme cette nomination par son arrêté du 20 ventôse suivant[6].
Pendant que ces événements se passent à l'extérieur, les manœuvres royalistes du parti Clichien sont déjouées en France. Des adresses de félicitations arrivent de toutes parts au gouvernement[7].
Après le Traité de Campo-Formio, le 26 vendémiaire an VI, le général Victor rentre en France. Il est employé à l'armée d'Angleterre le 23 nivôse, passe au commandement de la 2e division militaire (Nantes) le 27 ventôse en remplacement du général Grouchy, et retourne à l'armée d'Italie le 14 floréal[8].
Il est renvoyé en Italie[9], blessé à la bataille de la Trebbia en 1799[10]
Il s'illustre lors de la deuxième campagne de Bonaparte à Marengo, le 25 prairial où il reçoit un sabre d'honneur[11].
Le 6 thermidor de la même année, il est nommé lieutenant du général en chef de l'armée de Batavie, et exerce ces fonctions jusqu'au 21 thermidor an X, pour devenir capitaine général de la Louisiane mais ne part pas du fait de la perte de Saint-Domingue, des menaces de reprise des hostilités par les Britanniques et de l'immobilisation de son escadre, prise dans les glaces à Berg op Zoom (Pays-Bas). Il conserve ce titre jusqu'au 17 prairial an XI, lorsqu'il est appelé au commandement en chef de l'armée de Batavie.
Compris comme légionnaire de droit dans la 5e cohorte, il est mis en disponibilité le 3 floréal an XII. Créé grand officier de la Légion-d'Honneur le 25 prairial suivant, il est nommé président du collège électoral du département de Maine-et-Loire. Envoyé comme ministre plénipotentiaire auprès du roi de Danemark le 30 pluviôse an XIII, il reçoit la décoration de grand cordon de la Légion-d'Honneur le 15 ventôse de la même année. Il est chargé d'observer les mouvements de troupes et de vaisseaux en mer Baltique.
En 1806, lors de la rupture avec la Prusse, il quitte Copenhague vers la fin de septembre pour rejoindre la Grande Armée. Il est nommé chef de l'état-major général du 5e corps, commandé par le maréchal Lannes.
Le 10 octobre, il participe à la bataille de Saalfeld, puis le 14, à la bataille d'Iéna[12]. Le 25 octobre, Victor reçoit, comme fondé de pouvoirs du maréchal Lannes, la capitulation de la forteresse de Spandau lors de la poursuite de l'armée prussienne. Le 26 décembre, il est à Pultusk.
Puis, le 4 janvier 1807, il reçoit le commandement de la division polonaise de Dombrowski, ainsi que le commandement du Xe corps, nouvellement formé. Il se met aussitôt en marche pour aller faire le siège de Colberg et de Dantzig. Le 20 janvier 1807 alors qu'il se rend en voiture à Stettin, en compagnie de son aide-de-camp et d'un domestique, il est enlevé par un parti de 25 chasseurs prussiens commandés par Schill qui bat le pays. Échangé presque aussitôt contre Blücher, le 8 mars 1807 par les soins de l'Empereur Napoléon, il est chargé au mois de mai du siège de Grandentz.
Le 6 juin, Victor remplace Bernadotte, blessé dans une escarmouche, à la tête du Ier corps d'armée. 8 jours plus tard, le 14 juin 1807, il est à Friedland, où il dirige victorieusement la charge contre le centre Russe[13]. Il est fait maréchal d'Empire le 13 juillet 1807 (19e dans l'ordre).
Gouverneur de la Prusse et de Berlin le 9 août 1807 après la paix de Tilsitt, il devient duc de Bellune en septembre 1808, avant de partir pour l'Espagne. Pour le remercier de sa gestion honnête, les Berlinois lui offrent 2 millions or qu'il refuse, n'acceptant que 4 chevaux poméraniens pour ses attelages. Ce fait, gravé dans le marbre à Lamarche, permit de sauver 5 otages de Lamarche en 1870.
[modifier] Campagne d'Espagne
Appelé au mois d'août suivant au commandement en chef du 1er corps destiné à opérer en Espagne [14], il se dirige aussitôt sur Bayonne. Il entre par brigades sur le territoire espagnoles 22, 23, 25, 27 et 29 du même mois. Son armée se trouve entièrement réunie à Vittoria et les environs dans les cinq premiers jours de novembre.
Il est vainqueur de Joaquin Blake à Espinosa les 10 et 11 novembre 1808[15]. Mais manœuvre mal à Somosierra (30 novembre)[16].
Le 2 décembre de la même année, le duc de Bellune concourt à la prise de Madrid et il se dirige sur Tolède.
Lorsque Napoléon repart, il reste avec Joseph Bonaparte. Il est vainqueur à Uclès, (13 janvier 1809)[17].
Napoléon décide de l'entrée des troupes françaises en Portugal. Le 1er corps est envoyé sur les frontières de l'Estramadure. Le 15 mars, il passe le Tage à Talavera de la Reina et à Puente de l'Arzobispo. Le 16, il marche sur l'armée de Cuesta et la rencontre, le 17, retranchée sur la Ybor[18]. Le 18, la division Leval suit les Espagnols sur Valdecannar et les force encore[19].
Il est vainqueur à Medellín[20], le 29 mars, et Alcabon le 26 juillet.
Malgré ses succès décisifs, le maréchal Victor ne peut prendre part à l'invasion du Portugal. L'arrivée de nombreuses troupes anglo-portugaises rend sa présence indispensable sur la ligne de la Guadiana au Tage. Il est repoussé à Talavera, le 27 et 28 juillet[21]. L'Empereur, reconnaissant des services rendus par le duc de Bellune, déjà richement doté par lui, ne l'oublie pas dans la distribution qu'il fit à ses généraux, en juillet 1809, des domaines du Hanovre[22].
Après la victoire d'Ocaña, remportée par les Français le 18 novembre, le maréchal pénètre en Andalousie et traverse sans obstacles la Sierra depuis Almaden. Après avoir envoyé quelques reconnaissances sur Santa-Eufemia et Belalcazar, il marche sans artillerie et sans bagages sur Andigar, où il rejoint les autres corps.
Poursuivant son mouvement en avant, il entre le 23 dans Cordoue où il s'arrête quelques jours. De là, il se porte sur Séville, arrive en vue de ses murailles vers la fin de janvier 1810, y entre le 1er février et prend aussitôt la route de l'île de Léon dont il atteint les environs et forme le blocus le 5 du même mois.
Il commence ensuite le siège de Cadix, et pendant trente mois il fait échouer toutes les tentatives de l'ennemi mais ne peut, faute de moyens, occuper Cadix. Il est victorieux à Chiclana[23]. Le duc de Bellune ne voit pas la fin du siège de Cadix, il est appelé à faire partie de la Grande Armée le 3 avril 1812, et prend le commandement du 9e corps de réserve chargé de garder la voie Smolensk-Vilna.
[modifier] Les campagnes de la fin de l'Empire
Au mois d'août suivant, le 9e corps fort de 30 000 hommes, et destiné à former la réserve, part de Tilsitt pour se rendre à Vilnius, lors de la campagne de Russie. Victor est à sa tête. Puis vient le moment de gloire : la défense, à la tête de l'arrière garde.
Lors de la retraite de Moscou, il enlève, le 14 novembre, la position de Smoliany et s'y maintint malgré les efforts d'un corps de 45 000 Russes. Le 25, il reçoit l'ordre de suivre le mouvement du duc de Reggio sur le pont de Studzianca (Bérésina), de couvrir la retraite en formant l'arrière-garde et de contenir l'armée russe de la Dwina qui le suit.
Il s'illustre en assurant le passage de la Bérézina, en gardant l'accès Est aux deux ponts, et le sauvetage de ce qui reste de la Grande Armée, en retenant avec quelques milliers d'hommes, les armées russes à un contre cinq.
Revenu en France avec les débris des phalanges, le duc de Bellune est nommé commandant en chef du 2e corps de l'armée d'Allemagne le 12 mars 1813. Lors de la campagne d'Allemagne, il est chargé de défendre la ligne de l'Elbe. Le 27 août, il est à Dresde, mettant en déroute l'aile gauche des Alliés, et permettant à Murat de faire de nombreux prisonniers autrichiens. À Wachau, le 16 octobre, il commande au centre et au sud du front français, poste qu'il occupe également, le 18 octobre, à Probstheyda, durant la bataille de Leipzig. Le 30 octobre, enfin, il est à Hanau, où l'armée française se défait de son ancien allié, le bavarois de Wrede.
Après cette campagne, il prend le commandement du 2e corps destiné à protéger les frontières de l'Est contre l'invasion étrangère. Le territoire français est de nouveau envahi. D'abord chargé de défendre le Haut-Rhin à Strasbourg, Victor doit se replier, par St Dié, Baccarat, Lunéville, Nancy et Toul le 17 janvier 1814, sur Saint-Dizier le 25. Trop faible pour s'opposer efficacement aux masses qui se présentaient, il se replie successivement sur la Moselle, sur la Meuse, sur l'Ornain et sur la Marne.
Il est de toutes les batailles de la campagne de France, il participe de tous ses moyens au succès de la journée de Brienne, le 29 janvier 1814, et commande le centre de l'armée, le 1er février suivant, à la Bataille de La Rothière, où 36 000 Français luttent désespérément contre 106 000 hommes de l'armée de Silésie.
Le 17 février, à Marmont, il met en déroute le corps du comte Pahlen, et bat le général bavarois Lamotte, près de Valjouan. Il fit dans cette journée 3 000 prisonniers et enlève 16 pièces de canon.
Il se voit reprocher par l'Empereur son arrivée tardive à Montereau le 18 février 1814 et est remplacé par Gérard[24],[25].
Pardonné par l'Empereur il est mis à la tête de deux divisions de la Garde le 18 février 1814. Le 7 mars à la bataille de Craonne, il est atteint d'un coup de feu qui le met hors de combat pendant trois mois, sur des béquilles.
[modifier] La Restauration
Après l'abdication de l'Empereur, le duc de Bellune est nommé chevalier de Saint-Louis, le 2 juin 1814, et Louis XVIII lui confie le gouvernement de la 2e division militaire le 6 décembre de la même année. Comme la plupart des autres maréchaux, il fait donc allégeance au roi Louis XVIII auquel il reste fidèle pendant les Cent-Jours, le rejoignant à Gand.
Lors de la rentrée en France de l'Empereur, le maréchal se rend dans son gouvernement, et le 10 mars 1815, il est à Sedan[26].
Le maréchal part ensuite pour Châlons-sur-Marne, où il arrive le 16. De là il se dirige sur Paris où il passe les journées des 17 et 18[27].
Quittant Paris le 19, le maréchal arrive le 20 à Châlons, où il trouve toutes ses troupes rassemblées. Le bruit de l'arrivée de l'Empereur à Paris l'engage à porter une partie de son corps d'armée sur la rive droite de la Marne, dans les diverses directions de Paris.
Mais les troupes, informées de la marche triomphale de l'Empereur, prennent tour à tour les couleurs nationales avec le général Rigau et manifestent leur peu de sympathie pour le gouvernement des Bourbons. Le duc de Bellune, voyant son autorité discutée, craignant d'être arrêté, prend la fuite et rejoint le roi.
Le 8 juillet 1815, Victor revient à Paris, avec Louis XVIII. Le 8 septembre, il est nommé major-général de la Garde royale (commandement en alternance avec Macdonald, Oudinot et Marmont), puis le 17 août, Pair de France.
Il vote la mort de Ney au procès de son ancien compagnon d'armes : il dira regretter ce vote, et pendant 26 ans, fit de chaque 7 décembre un jour de pénitence[28]. Il est également nommé, le 12 octobre 1815, président de la commission chargée d'examiner les services des officiers ayant servi Napoléon durant les Cent-Jours.
Le 10 janvier 1816 le duc de Bellune est pourvu du gouvernement de la 16e division militaire, commandeur de l'ordre de Saint-Louis, et grand-croix après le mariage du duc de Berry, dont il signe le contrat, puis enfin chevalier commandeur de l'ordre du Saint-Esprit.
Ministre de la Guerre (14 décembre 1821-19 octobre 1823), il prépare l'expédition d'Espagne de 1823. Il est nommé major-général de l'armée d'Espagne le 17 mars. Mais le duc d'Angoulême ne veut point l'agréer. Il reprend alors son portefeuille, entre dans le conseil privé. Commandant en chef du camp de Reims au sacre de Charles X, membre du conseil supérieur de la guerre en 1828, il ne prête pas serment en 1830 au nouveau gouvernement et fut exclu de la Chambre des Pairs. Légitimiste jusqu'en 1830, il s'oppose à Louis-Philippe. Miné par ses blessures, il s'éteint en 1841, trois mois après le retour des cendres de l'Empereur.
Son nom figure sur l'Arc de triomphe de l'Étoile à Paris et un des boulevards des Maréchaux de Paris porte son nom (le boulevard Victor).
Brave et intrépide, il n'était pas un grand stratège et devait beaucoup de sa carrière à l'amitié que lui portait Napoléon depuis le siège de Toulon. Il ne se priva pourtant pas d'adresser ses opinions critiques à l'empereur[28].
| Précédé par | Claude-Victor Perrin | Suivi par | |
|---|---|---|---|
| Marie Victor Nicolas de Fay de La Tour Maubourg |
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Claude-Victor Perrin | |
| Claude-Victor Perrin |
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Aimé Marie Gaspard de Clermont-Tonnerre |
[modifier] Notes et références
- ↑ Il est avec son bataillon, fort de 600 hommes environ, au village de Coaraza, dans le comté de Nice, lorsque 3 000 Piémontais et un régiment d'émigrés l'attaquent furieusement. Il se défend courageusement et à la suite d'un combat de plusieurs heures, force l'ennemi à se retirer, non sans avoir éprouvé des pertes considérables. Ce fait d'armes remarquable est mis à l'ordre de l'armée.
- ↑ Dans la nuit du 10 au 11 frimaire an II, avec 800 hommes, il enlève les redoutes et les retranchements qui couronnent la montagne du Faron et passe au fil de l'épée la plus grande partie des troupes qui les défendent. Le 11, il soutient avec succès un combat de six heures contre 6 000 hommes, et malgré son infériorité numérique, il conserve le poste qui lui a été confié.
- ↑ Il marche à la tête des grenadiers le 28 frimaire an II, y pénètre avec eux et, bien que blessé grièvement de deux coups de feu, s'en rend maître. La prise de ce poste important, défendu avec intrépidité par les Anglais, contribue beaucoup à celle de Toulon.
- ↑ Chargé d'une fausse attaque sur Espolla, par le col de Bagnols, le 27 brumaire an III, il la dirige avec une grande habileté et concourt à la prise des retranchements de cette place et de ceux de Saint-Clément. Il assiste aux sièges et aux diverses attaques du fort Saint-Elme et de Collioure. Il est ensuite chargé de surveiller les travaux de réparation de ces places, de l'établissement des batteries côtières et de la garde des frontières d'Espolla et de Roses. Il commande une brigade au siège de cette dernière ville, et se trouve à sa capitulation le 13 nivôse an III.
- ↑ Le 10 vendémiaire an IV, l'avant-garde ennemie avait pris position sur un mamelon, en face de Borghetto, et avait commencé à s'y retrancher pour y élever des batteries de gros calibre. Le général Masséna, qui s'en était aperçu, ordonna au général Victor, commandant la 1e subdivision de droite, de chasser l'ennemi de ses positions et de détruire ses ouvrages. Dans la nuit du 10 au 11, Victor fit entourer le mamelon par deux colonnes, tandis que 100 grenadiers et 200 chasseurs, placés en observation, devaient empêcher les secours d'arriver. Le mamelon fut enlevé, les soldats français sautèrent dans les retranchements et tuèrent tout ce qui s'y trouvait. Quelques hommes seulement se sauvèrent à la faveur de la nuit. Les retranchements furent abattus, et on ramena quelques prisonniers. Les 1er, 2 et 3 frimaire suivant, il contribua à la défaite des Autrichiens et des Piémontais à Loano et sur le Tanaro ; le 25 germinal, à celle du général Provéra, au château de Cossaria, et, le 27 du même mois, à la déroute du général Wukassowick à Dégo. Le 19 thermidor, au combat de Peschiéra, le général Victor, à la tête de la 18e demi-brigade, culbuta l'ennemi sur tous les points et lui enleva 12 pièces de canon. Le 18 fructidor an IV, au combat de San-Marco, avec la même demi-brigade, il perça la ligne ennemie par le grand chemin ; la résistance fût longue et opiniâtre ; pendant ce temps, le général Vaubois attaquait le camp de Mori ; après deux heures d'un combat acharné, l'ennemi plie partout : le général Victor entre alors, au pas de charge, dans la grande rue de Roveredo, et les Autrichiens évacuent la place, en laissant une grande quantité de morts et de prisonniers. Le 25 du même mois, il fut envoyé avec sa brigade, pour compléter sur la rive droite de l'Adige l'investissement de Porto-Legnano, que le général Augereau cernait déjà sur la rive gauche et qui capitula le 27. À l'affaire qui eut lieu le 29, le général Victor culbuta les troupes qui couvraient Saint-Georges et entra dans ce faubourg pêle-mêle avec elles. Cette circonstance donna lieu à un beau fait d'armes. Un bataillon de la 18e fut chargé par deux escadrons de cavalerie autrichienne ; non-seulement les soldats français soutinrent avec beaucoup de résolution cette charge impétueuse, mais ils poussèrent à leur tour les cavaliers avec tant de vigueur que tous ceux qui ne furent pas tués ou blessés mirent bas les armes et se rendirent prisonniers. À l'affaire de Cerea, l'armée française était vigoureusement pressée par le général Wurmser ; Victor, avec un bataillon de grenadiers, rétablit le combat, dégagea l'armée, repoussa les ennemis, fit un grand nombre de prisonniers et reprit les canons qui avaient été enlevés aux français. Le 27 pluviôse an V, il partagea la gloire de l'armée et le succès qu'elle obtint à la bataille de Saint-Georges, où il fut blessé, et il contribua puissamment, à la tête des 18e et 57e demi-brigades, au gain de celle de la Favorite, où il fit mettre bas les armes à la division Provéra, forte de 7 000 hommes.
- ↑ Immédiatement après l'affaire de la Favorite, le général Victor marche sur Bologne avec un corps de troupes que suit bientôt une réserve de grenadiers sous les ordres du général Lannes. Il s'empare d'Imola et se porte ensuite sur le Senio où se sont retranchés 3 à 4 000 hommes des troupes du pape. L'engagement n'est pas de longue durée. les Romains sont culbutés et mis en déroute au premier choc et perdent 4 à 500 hommes, huit drapeaux, 14 pièces de canon et plusieurs caissons de munitions. L'ennemi se réfugie dans Faënza, mais ouvre les portes aux Français dès qu'ils se présentent. Le général Victor continue sans obstacles sa marche sur Ancône. Il parait devant la place et s'en empare sans coup férir, le 21 pluviôse an V. On y trouve 120 bouches à feu et plus de 4 000 fusils. Lors de l'insurrection des États de Venise, il rejoint le général Kelmaine qui est à Vérone. Il se porte ensuite sur Vicence, et le 9 floréal ses troupes campent devant Trévise et Padoue. Lorsque l'armée se trouve réunie dans les provinces de terre ferme, Victor rétrograde sur l'Adige et prend position le long de la rivière.
- ↑ Dans le Moniteur du 26 thermidor an V, on trouve l'adresse déclamatoire que le général Victor, commandant la 8e division de l'armée d'Italie, fait alors parvenir au Directoire exécutif : « En écoutant le cri de nos cœurs, nous nous faisons un devoir de vous exprimer notre juste indignation. Quoi ! la République triomphante par ses armées de tous les efforts des despotes coalisés, est insultée, trahie et plus exposée que jamais ? Quoi ! après avoir forcé nos ennemis extérieurs à nous demander une paix qui nous couvre de gloire, toutes les lois constitutionnelles, pour lesquelles nous avons versé tant de sang, seraient anéanties ? Pensent-ils, ces implacables ennemis de nos concitoyens, que les armées n'existent plus ? Où ont-ils pu s'imaginer qu'elles resteraient tranquilles spectatrices de leurs forfaits ? Plutôt mille fois mourir !!! Les vertueux patriotes persécutés, assassinés ; les prêtres protégés, sonnant partout le tocsin de la discorde et de la guerre ; les royalistes levant leurs têtes criminelles, provoquant le meurtre et l'assassinat ; les émigrés, dégouttant encore du sang de nos frères d'armes, rentrant en foule pour partager des crimes dont l'horreur fait frémir, font des atrocités que ceux qui combattent depuis six ans pour conquérir leurs droits ne peuvent plus tolérer !!! Oui, nous jurons guerre impitoyable à tous les ennemis de la liberté, de la République et du gouvernement !!! Nous voulons que les lois constitutionnelles soient respectées, exécutées, et qu'elles frappent sans pitié tous les ennemis de notre juste cause. Il est temps d'apporter un terme à l'excès de leurs abominations. Plus d'indulgence, plus de demi-mesure : la République ou la mort. »
- ↑ Vers cette époque, le général Bonaparte, commandant en chef de l'armée expéditionnaire d'Orient, lui écrit de Toulon : « Lorsque vous recevrez cette lettre, je serai à l'extrémité de la Méditerranée. Vous deviez venir avec moi, mais le gouvernement a cru vos services utiles ailleurs. Quelque part que je sois, comptez sur mon amitié, etc. »
- ↑ Victor prend part à la conquête du Piémont, se trouve avec sa division aux batailles de Sainte-Lucie le 6 germinal an VII, de Villafranca le 16, d'Alexandrie le 23 floréal.
- ↑ Il prend part aux sanglants combats de la bataille de la Trebbia les 29, 30 prairial et 1er messidor de la même année, où il est blessé. Le lendemain, 2 messidor, la division Victor défend, avec une grande énergie, le poste de Sainte-Marguerite qui est attaqué, le 22 vendémiaire an VIII, par les Autrichiens, et il les contraint à se retirer après avec des pertes considérables. Le 13 brumaire suivant, à Fossano, il balance pendant longtemps la victoire, et ne se retire du champ de bataille que sur un ordre formel de son général en chef. Il évacue également Valdigi, où il se maintenait avec succès, que sur l'invitation réitérée qui lui est faite par le même général.
- ↑ Appelé le 27 ventôse au commandement d'une division de l'armée de réserve, il contribue aux succès remportés sur le Tésin et sur le Pô pendant les mois de floréal et de prairial. Le 20 de ce dernier mois, il détermine le succès de la bataille de Montebello. Le 25, à Marengo, placé en première ligne, il soutient pendant quatre heures les efforts de l'armée autrichienne, et contribue à la prise du village de Marengo. Il reçoit un sabre d'honneur le 17 messidor suivant. L'arrêté qui lui décerne cette récompense nationale est ainsi conçu : « Les Consuls de la République, voulant donner une preuve toute particulière de la satisfaction du peuple français au général de division Victor, commandant la gauche de l'armée à la bataille de Marengo, lequel s'est conduit avec autant de bravoure que d'intelligence, arrêtent ce qui suit : Le ministre de la guerre fera donner au général Victor un sabre sur lequel seront inscrits ces mots : Bataille de Marengo, commandée en personne par le premier Consul. — Donné par le gouvernement de la République au général Victor. »
- ↑ Il reçoit un biscaïen qui lui fait une contusion assez forte pour l'obliger de garder le lit pendant quelques jours.
- ↑ Son rôle est déterminant dans le succès dela journée et pour l'en récompenser, l'Empereur rend le décret suivant : « Napoléon, empereur des Français et roi d'Italie, voulant donner au général de division Victor un témoignage éclatant de notre satisfaction pour les services qu'il nous a rendus, et notamment à là bataille de Friedland, nous avons décrété et décrétons ce qui suit : Le général Victor est nommé maréchal de l'Empire. Donné en notre camp impérial de Kœnigsberg, le 13 juillet 1807. Signé, NAPOLÉON. »
- ↑ À son passage à Paris, le 22 septembre, avec une colonne du 1er corps, le préfet de la Seine, à la tête du Conseil municipal, vint à sa rencontre jusqu'à la barrière de Pantin. Après une allocution dans laquelle il énumérait les services éclatants de la Grande Armée ; ce magistrat remit au 1er corps des couronnes d'or offertes par la ville de Paris. Le maréchal duc de Bellune répondit en ces termes : « Monsieur le Préfet, messieurs les maires de la ville de Paris, les couronnes triomphales que vous venez d'offrir au 1er corps de la grande armée, au nom de la ville de Paris, orneront désormais ses aigles victorieuses ; les officiers, sous-officiers et soldats qui le composent ne verront jamais ces témoignages distingués de la considération et de la reconnaissance publique qu'ils ont tâché de mériter, sans se promettre de justifier le sentiment qui les a donnés. L'occasion s'en présentera bientôt, et là, comme sur les rives du Danube et de la Vistule, les soldats de la grande armée se montreront dignes de leur nom et des honneurs qu'ils reçoivent aujourd'hui. Ils acquerront, n'en doutez pas, de nouveaux droits à l'estime du grand peuple et à la bienveillance paternelle de notre auguste souverain, Napoléon le Grand. Vive l'Empereur ! » Ce cri fut répété de toutes parts ; alors au son d'une musique brillante et au milieu des plus vives acclamations, le préfet fixa sur les aigles les couronnes d'or votées par la capitale. Les troupes entrèrent ensuite dans Paris et se rendirent au jardin de Tivoli, où un banquet leur avait été préparé.
- ↑ Les Espagnols perdent dans cette journée plus de 20 000 hommes, morts ou prisonniers, tous leurs bagages, 60 pièces de canon et leurs munitions. Blake se retire dans le plus grand désordre et atteint Reinosa dans la journée du 12, où il rallie environ 7 000 fuyards, tristes débris d'une armée forte, dix jours auparavant, de 50 000 hommes.
- ↑ Le 1er corps chargé de l'attaque du défilé de Sommosierra, est emporté malgré les efforts et la vigoureuse défense de l'ennemi, qui perd dans cette affaire toute son artillerie et un grand nombre de soldats. C'est dans cette journée qu'eut lieu la mémorable charge des lanciers polonais de la Garde impériale, qui contribuent puissamment à la victoire.
- ↑ Il met en déroute, près d'Uclès, l'armée du duc de l'Infantado, qui s'est portée à sa rencontre, qui perd plus de 10 000 hommes et 40 canons
- ↑ L'ennemi est forcé trois fois successivement dans ses diverses positions pendant la journée. La fatigue des troupes empêche d'aller au delà du dernier champ de bataille.
- ↑ L'ennemi est poussé de rocher en rocher jusqu'au col de Miravette. L'armée de Cuesta, s'étant débandée, est vivement poursuivie.
- ↑ Le duc de Bellune attaqua et battit complètement, près de Medellin, le général Cuesta qui était parvenu à rallier son armée. Les Espagnols laissèrent près de 10 000 hommes sur le champ de bataille et perdirent neuf drapeaux, 19 pièces de canon et 7 000 prisonniers.
- ↑ où on lui impute un défaut de coordination avec les autres corps. Son avant-garde étant attaquée, le 22 juillet, en avant de Talavera de la Reina, elle dut évacuer cette position pour ne point se compromettre dans une lutte trop disproportionnée. Le 1er corps se retire donc sur Tolède et fait sa jonction, le 23, avec les troupes amenées à Madrid par le roi Joseph. L'armée française présente alors sur ce point une force d'environ 40 000 hommes, tandis que celles des Anglais, des Portugais et des Espagnols réunis, sous le commandement de sir Arthur Wellesley (depuis duc de Wellington), n'étaient pas de moins de 80 000 combattants. Le 27 juillet, à la pointe du jour, parti de Santa Olalla, le roi Joseph met ses colonnes en mouvement. L'ennemi occupe le terrain qui s'étend depuis Talavera de la Reina jusqu'au delà des coteaux de Medelin, et qui embrasse un développement de 3 kilomètres environ. Les Français arrivèrent vers une heure sur les hauteurs de Salinas, à la gauche d'Alberche. Le 1er corps passe cette rivière à gué et surprend la division du général Mackenzie, postée à la tour de Salinas, qui est obligée de se replier précipitamment. L'attaque du duc de Bellune a été si soudaine que sir Arthur Wellesley, qui se trouve dans cette position d'où il observe les mouvements de ses adversaires, est sur le point d'être fait prisonnier. Le maréchal attaque vigoureusement la colline de Medelin, clef de la position, qui est occupée par le général Hill, mais il ne peut s'en emparer malgré les efforts des divisions Ruffin et Villatte. Le lendemain 28, il renouvelle ses tentatives. Le combat est long et opiniâtre, et le succès longtemps indécis. Finalement, foudroyés par l'artillerie que les Anglais ont amenée sur ce point pendant la nuit, les Français sont obligés de revenir à leur première position. Cette journée, connue sous le nom de bataille de Talavera de la Reina, où le duc de Bellune se signale et où chaque armée conserve ses positions, coûte aux Anglo-Espagnols 7 500 hommes. Les pertes français sont à peu près équivalentes. Le 29, l'armée impériale repasse l'Alberche, et Joseph, n'espérant plus vaincre une armée dont l'effectif est double de la sienne, opère sa retraite sur Madrid.
- ↑ Il fait don au maréchal des terres de Harpstedt et d'Heiligenrode, d'un revenu de 23 045 francs 87 centimes de rentes.
- ↑ La junte de Cadix, ayant conçu le projet d'éloigner de cette place les forces dont se compose la ligne assiégeante, et même d'obliger les Français à se retirer entièrement. Des troupes partent de Cadix et débarquent à Algésiras où elles se réunissent à celles de don Antonio Begines de los Rios. Elles forment un effectif d'environ 20 000 hommes, et 24 pièces de canon, et mettent à la voile le 26 janvier 1811. Elles arrivèrent le lendemain, 27, à Tarifa, d'où elles se portent, le 28, sur Chiclana. Leur marche est retardée par les obstacles de toute nature qu'elles rencontrent et surtout par le mauvais état des routes qui permet difficilement le passage de l'artillerie. Sitôt avisé de ce mouvement, le maréchal Victor se porte vers l'ennemi avec environ 6 000 hommes. Le 5 mars, les Anglo-Espagnols se présentent sur la route de Chiclana. Dissimulant son infériorité numérique par l'habileté de ses manœuvres, le maréchal Victor culbute l'avant-garde ennemie et l'accule à la mer. Peu après, une action sanglante s'engage sur le coteau de la Cabeza del Puerco, autrement dit de la Barrosa. L'ennemi perd 1 500 hommes, et est obligé de rentrer à Santi-Pietri, laissant entre les mains des Français trois drapeaux et quatre canons.
- ↑ Dans sa marche sur Montereau, il s'arrête à Salins (Seine-et-Marne) pour y prendre quelques heures de repos, et ce retard fait manquer, dit-on, l'occupation des ponts, et lui attire de vifs reproches de la part de l'Empereur. L'amour-propre du maréchal en est profondément blessé. On prétend que c'est à ce motif seul que sont dus l'empressement qu'il met à accueillir les Bourbons et la conduite étrange qu'il tient plus tard envers son bienfaiteur. in « Claude-Victor Perrin », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)
- ↑ Jacques Le Coustumier, Le Maréchal Victor, Editions Nouveau Monde, 2004, p. 245 à 255, et annexe 14 page 367.
- ↑ Il publie l'ordre du jour suivant : « L'ordonnance du roi et la proclamation de Sa Majesté du 6 de ce mois annoncent aux Français le nouvel attentat de Bonaparte à la paix et au bonheur dont ils jouissent sous le gouvernement paternel de leur souverain légitime et justement chéri ; mais elles annoncent en même temps le châtiment prochain de ce nouveau crime. Déjà nos troupes sont à la poursuite de son auteur, et tout fait espérer qu'il touche au terme de sa funeste existence. Cependant si cette espérance était un instant déçue, si les desseins perfides de Bonaparte trouvaient des partisans assez nombreux pour en seconder l'exécution, quel est l'homme d'honneur qui hésiterait à les combattre ? Tous les Français sont donc prêts, s'il le faut, à repousser leur ennemi : car c'est l'homme qui a tyrannisé, désolé et trahi la France pendant douze ans qu'il faudrait poursuivre, ainsi que les satellites qui l'assisteraient dans ses brigandages ; c'est l'honneur national, le roi, la charte constitutionnelle, la patrie enfin qu'il faudrait défendre. Soldats, vos sentiments me sont connus, et si nous sommes appelés à concourir à la destruction des factieux, nous remplirons nos devoirs, nos serments, et notre auguste et bon roi sera satisfait. Au quartier-général, à Sedan, le 10 mars 1815. Signé, LE MARÉCHAL DUC DE BELLUNE. »
- ↑ C'est de là qu'il adressa, le 18, aux colonels de son corps d'armée, une circulaire ainsi conçue : « Monsieur le Colonel, la voix de noire auguste monarque a été entendue ; la majeure partie des peuples du royaume s'arment pour défendre la patrie, le trône et les lois. Je suis l'heureux témoin de l'enthousiasme des habitants et des troupes de la capitale en faveur de cette cause sacrée. Tout me donne la douce espérance que bientôt la France sera pour jamais délivrée de son ennemi, et qu'elle jouira, sous la protection de la charte constitutionnelle et de son souverain légitime, du bonheur qu'elle mérite et de la considération que les autres nations ne peuvent lui refuser. Cependant des émissaires, soudoyés par Bonaparte, parcourent les campagnes pour en séduire les crédules habitants et pour nous jeter encore dans toutes les calamités d'une révolution pire que celle qui a coûté tant de sang à notre chère patrie. La perfidie de leurs suggestions doit s'étendre jusque sur les troupes ; ils vont tenter d'égarer les soldats ; que ceux-ci se défient de leurs odieuses manœuvres et se préservent de l'horreur d'y prendre part. Rappelez-leur qu'ils ne sont point les soldats d'un parti, mais bien ceux de la France menacée qu'ils doivent défendre. Leurs familles attendent d'eux toute leur sécurité ; la France entière compte sur leur fidélité ; elle réclame leurs services, ils ne seront pas sourds à cette voix imposante. Recueillez donc MM. les officiers et les sous-officiers de votre régiment, faites-leur connaître la position affreuse où Bonaparte veut encore nous réduire pour satisfaire ses passions violentes aux dépens de la fortune, de la tranquillité et du sang des Français. Dites-leur surtout une grande vérité, c'est que si les troupes chargées de défendre leur pays s'écartaient de leur devoir, et si, oubliant ce qu'elles doivent à la patrie et à leur roi, elles commettaient la lâcheté de se livrer aux rebelles, elles verraient sous peu les troupes étrangères sur notre territoire, toutes les horreurs d'une guerre dont elles seraient la cause et la perte honteuse et irréparable de l'honneur national. La guerre qui nous est suscitée, monsieur le colonel, est celle de la trahison contre la fidélité, de l'iniquité contre la justice, de la honte contre l'honneur. Les troupes françaises ont le choix de l'une ou de l'autre cause ; mais je ne leur ferai point l'injure de leur indiquer celle qu'elles doivent embrasser. — Paris, le 18 mars 1815. Signé, le maréchal duc DE BELLUNE. »
- ↑ a b Jacques Le Coustumier, Le Maréchal Victor, Editions Nouveau Monde, 2004, 425 pages.
[modifier] Source partielle
- Jacques Le Coustumier, Le Maréchal Victor, Éditions Nouveau Monde, 2004, 425 pages.
« Claude-Victor Perrin », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)
